Μια αγγελία εργασίας για την πρόσληψη 30 γυναικών μηχανοδηγών στη Σαουδική Αραβία έχει προσελκύσει 28.000 αιτήσεις, καθώς το συντηρητικό βασίλειο ναι μεν ανοίγει περισσότερες ευκαιρίες στις γυναίκες, όχι όμως σε ανάλογη κλίμακα με τη ζήτηση.
Η ισπανική εταιρεία σιδηροδρόμων Renfe, η οποία έχει αναλάβει το έργο, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι μια διαδικτυακή αξιολόγηση, που πραγματοποίησε σχετικά με το ακαδημαϊκό υπόβαθρο και τις ικανότητες χρήσης της αγγλικής γλώσσας, τη βοήθησε να μειώσει τον αριθμό των υποψηφίων κατά περίπου 50% και θα εξετάσει τα υπόλοιπα βιογραφικά έως τα μέσα Μαρτίου.
Οι 30 επιλεγμένες γυναίκες θα οδηγήσουν τρένα μεταξύ των πόλεων της Μέκκας και της Μεδίνας μετά από ένα χρόνο αμειβόμενης εκπαίδευσης.
Η Renfe, η οποία δήλωσε πρόθυμη να δημιουργήσει ευκαιρίες για γυναίκες στις τοπικές της επιχειρήσεις, απασχολεί επί του παρόντος 80 άνδρες για να οδηγούν τα τρένα της στη Σαουδική Αραβία και εκπαιδεύει 50 ακόμη.
Οι ευκαιρίες απασχόλησης για τις γυναίκες στη Σαουδική Αραβία ήταν μέχρι πρόσφατα περιορισμένες σε ρόλους όπως δασκάλες και μέλη του υγειονομικού προσωπικού, ενώ ήταν υποχρεωμένες να τηρούν αυστηρούς κανόνες διαχωρισμού. Στις γυναίκες δεν επιτρεπόταν καν η οδήγηση στο βασίλειο έως το 2018.
Η συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό σχεδόν διπλασιάστηκε τα τελευταία 5 χρόνια, στο 33%, μετά την απόφαση των αρχών να «ανοίξουν» το βασίλειο και να διευρύνουν την οικονομική δραστηριότητα. Τώρα, οι γυναίκες αναλαμβάνουν θέσεις, που κάποτε περιορίζονταν σε άνδρες και εργαζόμενους μετανάστες.
Ωστόσο, το ποσοστό των γυναικών που εργάζονταν στο βασίλειο εξακολουθούσε να είναι περίπου το μισό από αυτό των ανδρών το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους, στο 34,1%, και η ανεργία των γυναικών ήταν πολύ περισσότερο από τρεις φορές υψηλότερη από ό,τι στους άνδρες, στο 21,9%.