Μετά από ακόμα μια δύσκολη χρονιά, η περίοδος των Χριστουγέννων είναι επιτέλους μπροστά μας. Το 2020, χάσαμε τις εορταστικές συναναστροφές και τις συγκεντρώσεις με τους φίλους και την οικογένειά μας, κάνοντας αυτόν τον Δεκέμβριο να μοιάζει πιο ξεχωριστός. Ναι, ακόμα και το χριστουγεννιάτικο πάρτι του γραφείου...
Δεν συνειδητοποιήσαμε πόσο απολαμβάναμε το να μεθύσουμε με επιδότηση από την εταιρεία ή/και τα ομαδικά γεύματα με προκαθορισμένο μενού τριών πιάτων μέχρι που σταματήσαμε να τα έχουμε.
Παρά τον ενθουσιασμό, ωστόσο, υπάρχουν μερικές ανησυχίες για τις γιορτές τώρα που η Ομικρον έγινε γνωστή – συγκεκριμένα ότι αυτή η νέα παραλλαγή ανησυχίας θα μπορούσε να συντελέσει ώστε να τα θαλασσώσουμε επιλέγοντας να πάμε σ′ αυτό το πάρτι.
Από τη στιγμή που βρέθηκαν κρούσματα της μεταδοτικής παραλλαγής Ομικρον στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον ανακοίνωσε μια λίστα έκτακτων μέτρων με στόχο να σταματήσει η εξάπλωσή της, από την υποχρεωτική χρήση μάσκας στα καταστήματα και τα μέσα μαζικής μεταφοράς έως την προσθήκη πολλών χωρών στο ταξίδι στην κόκκινη ταξιδιωτική λίστα.
Ο υπουργός Υγείας Σαγίντ Τζαβίντ είπε δημοσίως ότι (ο κόσμος) θα πρέπει να σχεδιάσει «υπέροχα» Χριστούγεννα «όπως συνήθως», προσθέτοντας ότι δεν ήταν «πουθενά κοντά» η ώρα να επανεισαχθούν οι κανόνες κοινωνικής απόστασης και καθοδήγηση για τηλεργασία.
Ωστόσο, η επικεφαλής του NHS Test and Trace, δρ. Τζένυ Χάρις, είπε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι «προσεχτικοί, να μην κοινωνικοποιούνται όταν δεν το χρειάζονται ιδιαίτερα» – σχόλια που ήρθαν σε αντίθεση με αυτά του Τζόνσον σε συνέντευξη Τύπου στην Ντάουνινγκ Στριτ καθώς προέτρεψε τους ανθρώπους να μην να ακυρώσουν τα χριστουγεννιάτικα πάρτι και τα σχέδιά τους για την γιορτινή περίοδο.
Για όσους επιθυμούν να δώσουν προτεραιότητα στον χρόνο έχοντας (μεγαλύτερη ή ευάλωτη) οικογένεια, αυτό θέτει ένα νέο ερώτημα: πρέπει να παραλείψουμε εντελώς το πάρτι στην δουλειά για να αποφύγουμε να εκθέσουμε τον εαυτό μας - και κατ′ επέκταση τα αγαπημένα μας πρόσωπα - στην Covid; Καθώς ξεκινά η σεζόν των πάρτι, να τι πρέπει να λάβουμε υπόψη πριν απαντήσουμε.
Είναι το ρίσκο να κολλήσουμε κορονοϊό μεγαλύτερο σε ένα πάρτι;
Πιθανότατα, ναι, λέει ο καθηγητής Πολ Χάντερ, ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει οπωσδήποτε να το χάσουμε.
«Την γιορτινή περίοδο, οι ιοί του αναπνευστικού τείνουν να εξαπλώνονται λιγότερο εύκολα σε εκδήλωση της ημέρας των Χριστουγέννων, καθώς στην πραγματικότητα ανακατευόμαστε λιγότερο με τους ανθρώπους από ό,τι κατά τη διάρκεια μιας κανονικής ημέρας εργασίας ή σχολείου», λέει. «Αλλά τα χριστουγεννιάτικα πάρτι ενόψει των Χριστουγέννων είναι κάτι διαφορετικό και σίγουρα θα αύξαναν τον κίνδυνο μετάδοσης».
Αυτό συμβαίνει επειδή ένα πάρτι εργασίας είναι πιθανό να λαμβάνει χώρα σε έναν πολυσύχναστο, εσωτερικό χώρο, δύο από τις συνθήκες που καθιστούν πιο πιθανή τη μετάδοση σωματιδίων Covid όταν οι άνθρωποι αναπνέουν, μιλούν, βήχουν ή τραγουδούν. Και υπάρχει συχνά τραγούδι σε ένα (τέτοιο) πάρτι.
«Ενώ για τα άτομα που βγαίνουν πολύ έξω για (να κάνουν) κλάμπιγκ ο κίνδυνος μπορεί να μην είναι πολύ μεγαλύτερος από τον κανονικό, για τα άτομα που δεν θα το έκαναν κανονικά, το χριστουγεννιάτικο πάρτι στο γραφείο παρουσιάζει αυξημένο κίνδυνο, ανάλογα φυσικά με το θα ”σκαρώσουμε” σ′ αυτό και πόσοι είναι εκεί», λέει.
Τα πράγματα που πρέπει να σκεφτούμε πριν το γιορτινό ραντεβού μας
Ας μάθουμε πόσα άτομα θα βρίσκονται στο πάρτι και ποια είναι η χωρητικότητα και το «στήσιμο» του χώρου - θα διαδραματιστούν όλα σε εσωτερικούς χώρους, ή θα υπάρχουν ανοιχτά παράθυρα, καλός αερισμός και εξωτερικός χώρος; Πόσο συνωστισμένοι θα είναι οι επισκέπτες στο χώρο;
Ποια ημερομηνία γίνεται το πάρτι και έχουμε περίοδο χάριτος δέκα ημερών μετά και πριν από αυτό (και) σκοπεύουμε να δούμε την οικογένεια ή τους φίλους μας για τα Χριστούγεννα – σε περίπτωση που χρειαστεί να απομονωθούμε μετά από θετικό τεστ;
Θα πρέπει επίσης να εξετάσουμε την πολιτική της εταιρείας μας σχετικά με τον εμβολιασμό και τις δοκιμές. Θα πρέπει όλοι οι επισκέπτες να δηλώσουν την κατάσταση εμβολιασμού τους ή/και ένα αρνητικό τεστ Covid; Είμαστε ευάλωτοι εμείς ή κάποιος που βλέπουμε αμέσως μετά το πάρτι; Εάν έχουμε οποιεσδήποτε ανησυχίες, ας ενημερώσουμε εμπιστευτικά έναν διευθυντή ή την ομάδα ανθρώπινου δυναμικού (της δουλειάς μας).
Η δρ Τζένι Χάρις είπε στην εκπομπή Today του Radio 4 του BBC ότι οι άνθρωποι μπορούν να σταματήσουν την εξάπλωση της νέας παραλλαγής περιορίζοντας τον αριθμό των κοινωνικών τους επαφών.
Προσέθεσε ακόμα ότι κι αν «τα εμβόλιά μας φαίνονται αποτελεσματικά, αλλά διαπιστώνουμε ότι η παραλλαγή είναι πιο μεταδοτική...[αυτό] θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα νοσοκομεία μας».
«Επομένως, νομίζω ότι (αν) είμαστε προσεκτικοί, δεν κοινωνικοποιούμαστε όταν δεν το έχουμε ιδιαιτέρως ανάγκη και ιδιαίτερα αν πάμε να κάνουμε εκείνες τις ενισχυτικές δόσεις... (τότε υπάρχει ένα επίπεδο ασφάλειας)».
Πώς μπορούμε να προστατευθούμε πριν το πάρτι
Λίγα πράγματα (μπορούμε να κάνουμε), σύμφωνα με τον καθηγητή Χάντερ. Ένα από αυτά είναι ο πλήρης εμβολιασμός μας, κάτι που γίνεται όλο και περισσότερο κατανοητό ότι δεν σημαίνει μόνο τη λήψη της πρώτης και δεύτερης δόσης του εμβολίου Covid-19, αλλά και της τρίτης αναμνηστικής δόσης του εμβολίου.
«Παρόλο που υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε για την παραλλαγή Ομικρον, φαίνεται ακόμα πιθανό ότι το μόνο πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να λάβουμε ένα ενισχυτικό εμβόλιο όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, κι αυτό ισχύει ακόμα κι αν η παραλλαγή Ομικρον ”ξεφύγει” της ανοσίας σε κάποιο βαθμό», λέει ο ίδιος.
Άλλα μέτρα ελέγχου, όπως οι μάσκες, θα βοηθήσουν, προσθέτει, αλλά μπορεί να μην είναι επαρκή για να σταματήσουν την εξάπλωση αυτής της νέας παραλλαγής. Ακόμα κι αν είναι έτσι, ας φορέσουμε την μάσκα μας ενώ ταξιδεύουμε από και προς το χώρο με τα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Η νέα παραλλαγή φαίνεται να εξαπλώνεται πιο γρήγορα από την Δέλτα, αλλά δεν ξέρουμε γιατί με βεβαιότητα. «Ένα μεγάλο μέρος είναι πιθανό να οφείλεται σε ”διαφυγή” του ανοσοποιητικού, αλλά αυτό μπορεί να μην σημαίνει πιο σοβαρή ασθένεια», λέει ο καθηγητής Χάντερ.
Τι να κάνουμε αν έχουμε συμπτώματα Covid
Προηγουμένως, η (βρετανική) κυβέρνηση δήλωσε ότι οι άνθρωποι θα έπρεπε να κάνουν δύο δύο τεστ πλευρικής ροής την εβδομάδα, αλλά η συμβουλή είναι τώρα να κάνουν ένα πριν παρευρεθούν σε οποιαδήποτε εκδήλωση σε έναν πολυσύχναστο εσωτερικό χώρο.
Εάν διαγνωσθούμε θετικοί πριν (ή μετά) το συμβάν, ας ενημερώσουμε τον εργοδότη μας, ας μείνουμε στο σπίτι κι ας απομονωθούμε. Ας μην πανικοβαλλόμαστε - δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσο σοβαρή μπορεί να είναι η παραλλαγή Ομικρον.
«Οι πρώτες ενδείξεις από την Νότια Αφρική υποδηλώνουν ότι η Ομικρον μπορεί να είναι πιο ήπια, αλλά είναι πολύ νωρίς για να το πούμε με βεβαιότητα», λέει ο καθηγητής Χάντερ.
«Πιστεύω ότι θα αυξήσει τους αριθμούς των μολύνσεων τουλάχιστον για λίγο. Το πώς αυτό μεταφράζεται σε νέες νοσηλείες και θανάτους, θα εξαρτηθεί εν μέρει από το πόσο καλά θα πάει η εκστρατεία ενισχυτικού εμβολιασμού τις επόμενες εβδομάδες».