Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε «συγκρατημένα αισιόδοξος» για το ενδεχόμενο απελευθέρωσης κάπου 240 ομήρων που κρατά η Χαμάς, συμπληρώνοντας ότι ζήτησε από το Ισραήλ να είναι «εξαιρετικά προσεκτικό» στις επιχειρήσεις στο μεγαλύτερο νοσοκομείο της Γάζας.
«Δεν θέλω να επεκταθώ διότι δεν γνωρίζω τι έγινε τις τελευταίες ώρες, όμως έχουμε εκτενή συνεργασία από πλευράς Κατάρ», ανέφερε ο κ. Μπάιντεν κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε μετά τις πολύωρες συνομιλίες του με τον κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ στην Καλιφόρνια.
Επίσης, ο Αμερικανός πρόεδρος υπεραμύνθηκε της άρνησής του να ζητήσει κατάπαυση πυρός στη Γάζα, τονίζοντας πως η Χαμάς αποτελεί συνεχιζόμενη απειλή προς το Ισραήλ και ότι οι ισραηλινές δυνάμεις προσπαθούν να αποφεύγουν τις απώλειες αμάχων.
«Η Χαμάς έχει ήδη πει δημόσια ότι σχεδιάζουν να επιτεθούν ξανά στο Ισραήλ όπως έκαναν και στο παρελθόν, κόβοντας κεφάλια μωρών, καίγοντας ζωντανά γυναικόπαιδα. Οπότε η ιδέα πως απλά θα σταματήσουν και δεν θα κάνουν τίποτα δεν είναι ρεαλιστική» είπε χαρακτηριστικά. Παράλληλα πρόσθεσε ότι η ισραηλινή επιχείρηση στη Γάζα θα λάβει τέλος «όταν η Χαμάς δεν έχει πλέον τη δυνατότητα να δολοφονεί, κακοποιεί και κάνει φρικτά πράγματα σε Ισραηλινούς». Επίσης, ανέφερε πως το Ισραήλ παίρνει ρίσκα επιχειρώντας στην περιοχή του νοσοκομείου Σίφα στην Γάζα, ωστόσο «ένα πράγμα έχει επιβεβαιωθεί: Η Χαμάς έχει αρχηγεία, όπλα, υλικό, κάτω από αυτό το νοσοκομείο και- υποψιάζομαι- άλλα».
Όσον αφορά στις ισραηλινές επιχειρήσεις, είπε πως «δεν είναι μαζικός βομβαρδισμός αδιακρίτως (“carpet bombing”). Αυτό είναι κάτι διαφορετικό. Μπαίνουν σε αυτές τις σήραγγες, μπαίνουν στο νοσοκομείο. Φέρνουν επίσης θερμοκοιτίδες ή άλλα μέσα για να βοηθήσουν ανθρώπους στο νοσοκομείο και μου λένε ότι έχουν δώσει σε γιατρούς και νοσηλευτές την ευκαιρία να απομακρυνθούν από τον κίνδυνο...οι ισραηλινές δυνάμεις αναγνωρίζουν πως έχουν υποχρέωση να είναι όσο προσεκτικές γίνεται ενώ κυνηγούν τους στόχους τους. Δεν είναι ότι μπαίνουν στο νοσοκομείο χτυπώντας πόρτες, ξέρετε, αρπάζοντας ανθρώπους και πυροβολώντας αδιακρίτως».
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε επίσης ότι ξεκαθάρισε στον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι η λύση των δύο κρατών είναι η μόνη απάντηση στην ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση και ότι η κατοχή της Λωρίδας της Γάζας θα ήταν «μεγάλο λάθος».
Ο Μπάιντεν δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι κάνει ό,τι μπορεί για να απελευθερωθούν οι όμηροι που κρατά η Χαμάς στη Γάζα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα στείλει τον αμερικανικό στρατό.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε πει στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα ότι το μήνυμά του προς τους ομήρους είναι «κρατήστε, ερχόμαστε», εγείροντας ερωτήματα για το τι εννοεί. Όταν του ζητήθηκε να διευκρινίσει το σχόλιό του αυτό, ο Μπάιντεν απάντησε: «Αυτό που εννοούσα είναι ότι κάνω ό,τι μπορώ για να σας πάρουμε. Ερχόμαστε να σας βοηθήσουμε, να σας πάρουμε από εκεί. Δεν εννοούσα ότι στέλνω τον στρατό εκεί (…) δεν μιλούσα για τον στρατό».
Το υπουργείο Υγείας της κυβέρνησης της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας υποστήριξε ότι ο στρατός του Ισραήλ ανέπτυξε μπουλντόζες στο νοσοκομείο Σίφα.
«Ισραηλινές μπουλντόζες κατέστρεψαν τμήματα της νότιας εισόδου» του κέντρου υγείας, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του στα αραβικά.
Ερωτηθείς σχετικά από το Γαλλικό Πρακτορείο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού δήλωσε πως βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση στο νοσοκομείο.
«Απόψε διεξάγουμε στοχευμένη επιχείρηση στο νοσοκομείο Σίφα. Συνεχίζουμε να προχωράμε μπροστά», τόνισε μέσω Telegram ο υποστράτηγος Γιαρόν Φίνκελμαν, επικεφαλής των δυνάμεων που διεξάγουν επιχειρήσεις στη Λωρίδα της Γάζας.
Μάρτυρας είπε στο BBC ότι στρατιώτες είχαν μπει τη νύχτα και έκαναν ανακρίσεις. Την Τετάρτη το Ισραήλ είπε ότι βρήκε «επιχειρησιακό κέντρο» της Χαμάς στο νοσοκομείο, κοινοποιώντας εικόνες που, όπως είπε, δείχνουν όπλα και εξοπλισμό της Χαμάς.
Ο εν λόγω μάρτυρας, δημοσιογράφος μέσα στο νοσοκομείο, είπε στο BBC ότι οι ισραηλινές δυνάμεις είχαν τον πλήρη έλεγχο του νοσοκομείου και δεν λάμβαναν χώρα πυροβολισμοί. Όπως είπε, έξι τεθωρακισμένα και περίπου 100 κομάντος μπήκαν στο συγκρότημα τη νύχτα, με τους Ισραηλινούς στρατιώτες να πηγαίνουν δωμάτιο με δωμάτιο, ανακρίνοντας προσωπικό και ασθενείς. Οι ισραηλινές δυνάμεις αναφέρθηκε πως κάλεσαν όλους τους άνδρες 16-40 ετών να εγκαταλείψουν τα κτίρια του νοσοκομείου, εκτός από τη χειρουργική πτέρυγα και τα επείγοντα, και να βγουν στο προαύλιο. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο υπήρξαν πυροβολισμοί στον αέρα, ωστόσο ο Μοχάμαντ Ζακούτ, διευθυντής νοσοκομείων του υπουργείου Υγείας της Χαμάς, είπε στο Al Jazeera πως δεν είχε πέσει «ούτε μία σφαίρα», επειδή δεν υπήρχαν άτομα που αντιστέκονταν ή κρατούμενοι μέσα στο νοσοκομείο.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών ζήτησε χθες «παύσεις» και «ανθρωπιστικούς διαδρόμους» στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο ισραηλινός στρατός κατηγορεί τη Χαμάς πως χρησιμοποιεί ως βάση το Σίφα και διατείνεται πως οι επιχειρήσεις του σε αυτό είναι μείζον στάδιο του πολέμου, παρά τις κατηγορηματικές διαψεύσεις της άλλης πλευράς.
Με πληροφορίες από BBC, Guardian, Times of Israel, ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, Reuters