Η NASA ανακοίνωσε ότι επέλεξε ως νέα επικεφαλής του τμήματος επιστήμης της διαστημικής υπηρεσίας, την δρ. Νίκολα Φοξ που μέχρι σήμερα ηγείτο του τμήματος ηλιοφυσικής.
Η Φοξ, πρώην επικεφαλής επιστήμονας στην αποστολή Parker Solar Probe που μελετά τον ήλιο, ορίστηκε ως συνεργάτης διαχειριστής της NASA για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής του οργανισμού.
Σε ένα σχετικό ενημερωτικό σημείωμα προς τους εργαζόμενους στην NASA o επικεφαλής της, Μπιλ Νέλσον ανακοινώνει τον διορισμό της Φοξ στη θέση αυτή.
Σε αυτό επίσης, επαινεί την προηγούμενη δουλειά της Φοξ σε αποστολές για την καλύτερη κατανόηση του ήλιου και του πώς ο ηλιακός άνεμος επηρεάζει τους δορυφόρους και τους πλανήτες.
″Έχει συμβάλει καθοριστικά στην κατανόηση αυτών των ζητημάτων”, ανέφερε ο Νέλσον. ”Η δουλειά της καλύπτει ήδη τόσους πολλούς τομείς σημαντικούς για τον οργανισμό”.
Η NASA ανακοίνωσε αργότερα και δημόσια τον διορισμό της Fox λέγοντας πως αναλαμβάνει αμέσως τα νέα της καθήκοντά.
Η Φοξ θα ηγηθεί της διεύθυνσης επιστήμης της NASA, ένα τμήμα με ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που επιβλέπει μερικά από τα πιο γνωστά προγράμματα του οργανισμού: από τις αποστολές ρομπότ προς εξεύρεση ιχνών ζωής στον Άρη έως την εξερεύνηση μακρινών γαλαξιών με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
Θα επιβλέπει επίσης μια ομάδα μελέτης της NASA που δημιουργήθηκε το 2022 για να βοηθήσει το αμερικανικό στρατό εντοπίζει και να χαρακτηρίζει UFO, ή τα λεγόμενα Unidentified Aerial Phenomena - μυστηριώδη αντικείμενα που ο Λευκός Οίκος και οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου βλέπουν ως απειλές για τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ.
Ο Fox διαδέχεται τον Τόμας Ζουρμούτσεν, έναν Ελβετοαμερικανό αστροφυσικό που είχε ηγηθεί του τμήματος από το 2016 έως την συνταξιοδότησή του τον περασαμένο Δεκέμβριο.