Ο Ταγίπ Ερντογάν, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η Τουρκία θα «απαλλάξει» τις περιοχές Ταλ Ριφάατ και Μανμπίτζ της βόρειας Συρίας από τους τρομοκράτες, επιβεβαιώνοντας για πρώτη φορά τους στόχους της νέας εισβολής και λέγοντας ότι αυτή θα συνεχιστεί σε άλλες περιοχές.
Τα σχόλιά του, σε ομιλία του προς βουλευτές του κυβερνώντος Κόμματος AKP, έρχονται μια εβδομάδα αφότου δεσμεύτηκε για νέα στρατιωτική εισβολή στα νότια σύνορα της Τουρκίας κατά της υποστηριζόμενης από τις ΗΠΑ συριακής κουρδικής πολιτοφυλακής YPG, την οποία η Αγκυρα θεωρεί τρομοκρατική οργάνωση.
«Προχωρούμε στη νέα φάση της αποφασιστικότητάς μας να σχηματίσουμε μια ασφαλή ζώνη βάθους 30 χιλιομέτρων κατά μήκος των νότιων συνόρων μας. Θα καθαρίσουμε το Ταλ Ριφάατ και τη Μανμπίτζ από τρομοκράτες και θα κάνουμε το ίδιο και σε άλλες περιοχές βήμα-βήμα», είπε.
«Ας δούμε ποιος υποστηρίζει αυτά τα θεμιτά βήματα της Τουρκίας και ποιος τα εμποδίζει», πρόσθεσε ο Ερντογάν.
Η Αγκυρα έχει πραγματοποιήσει τέσσερις επιχειρήσεις στη βόρεια Συρία από το 2016, καταλαμβάνοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα γης και προχωρώντας περίπου 30 χιλιόμετρα σε βάθος στη χώρα, με στόχο κυρίως την YPG.
Ενώ υποστηρίζει αντίπαλες πλευρές στον πόλεμο της Συρίας, η Τουρκία έχει συντονιστεί με τη Ρωσία για τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις.
Οι διασυνοριακές επιχειρήσεις της Τουρκίας έχουν επικριθεί από τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ, ιδίως τις Ηνωμένες Πολιτείες, και ορισμένοι έχουν επιβάλει μια σειρά από εμπάργκο όπλων στην Αγκυρα. Η Ουάσιγκτον εξέφρασε ανησυχία για οποιαδήποτε νέα επίθεση στη βόρεια Συρία, λέγοντας ότι θα έθετε τα αμερικανικά στρατεύματα σε κίνδυνο και θα υπονόμευε την περιφερειακή σταθερότητα.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Αντονι Μπλίνκεν επανέλαβε την Τετάρτη την αντίθεση της κυβέρνησης Μπάιντεν στην κίνηση αυτή.
«Οποιαδήποτε κλιμάκωση στη βόρεια Συρία είναι κάτι στο οποίο θα αντιτασσόμασταν και υποστηρίζουμε τη διατήρηση των σημερινών γραμμών κατάπαυσης του πυρός», είπε ο Μπλίνκεν σε συνέντευξη Τύπου.
«Συνεχίζουμε αποτελεσματικά να αγωνιζόμαστε μέσω εταίρων κατά του ISIS, εντός της Συρίας, και δεν θέλουμε να δούμε τίποτα που να θέτει σε κίνδυνο τις προσπάθειες που γίνονται για να συνεχίσουμε να κρατάμε τον ISIS στο κουτί που τον βάλαμε», πρόσθεσε.
Η ανακοίνωση της Αγκυρας για νέα επίθεση στη Συρία συμπίπτει με τις αντιρρήσεις της για τις προσπάθειες της Φινλανδίας και της Σουηδίας να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ με το σκεπτικό ότι υποστηρίζουν Κούρδους μαχητές και ομάδες που η Τουρκία θεωρεί τρομοκράτες και λόγω των εμπάργκο όπλων που επιβλήθηκαν μετά από μια τουρκική επίθεση το 2019 στη βόρεια Συρία.