Η «μακροζωία» είναι μία λέξη που κυριαρχεί σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή τη στιγμή. Όλοι θέλουμε να ζήσουμε περισσότερο και με καλύτερη υγεία. Και ενώ ορισμένοι παράγοντες δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχό μας, πολλές καθημερινές συνήθειες μπορούν να επηρεάσουν καθοριστικά τη διάρκεια και την ποιότητα της ζωής μας καθώς μεγαλώνουμε.
«Πρόκειται ουσιαστικά για μια διά βίου φροντίδα της υγείας, η οποία οδηγεί σε υγιή γήρανση και καλή ποιότητα ζωής», αναφέρει η Δρ Elizabeth Eckstrom, καθηγήτρια ιατρικής στο τμήμα Γενικής Εσωτερικής Ιατρικής και Γηριατρικής στην Ιατρική Σχολή του Oregon Health and Science University.
Ακόμη και πτυχές της πρώιμης ζωής μας, όπως η παιδική εκπαίδευση, μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο που γερνάμε, σύμφωνα με τον Δρ David Nace, γηρίατρο στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Ωστόσο, «ανεξάρτητα από την ηλικία σας, μπορείτε να ξεκινήσετε τώρα και να αποκομίσετε τεράστια οφέλη. Μην αφήνετε κανέναν να σας πείσει ότι είναι αργά για αλλαγές στον τρόπο ζωής», τονίζει η Eckstrom.
Παρακάτω, ειδικοί στη Γηριατρική μοιράζονται τις συνήθειες που θα ήθελαν να υιοθετήσουμε σε όλη μας τη ζωή… είτε είμαστε 22, είτε 92 ετών.
1. Η σωματική άσκηση σε προτεραιότητα και όχι απαραίτητα στο γυμναστήριο
Η σωματική δραστηριότητα είναι θεμελιώδης για την υγιή γήρανση. Ο Δρ Nace επισημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να παραμένουμε δραστήριοι στη μέση ηλικία (από 35 έως 64 ετών), χωρίς αυτό να σημαίνει ότι πρέπει να την αμελούμε στις υπόλοιπες ηλικιακές ομάδες.
Η άσκηση δεν απαιτεί απαραίτητα εγγραφή στο γυμναστήριο. Μπορεί να είναι ένας καθημερινός περίπατος ή η κηπουρική, αν αυτό προτιμάτε. Η σωματική δραστηριότητα βελτιώνει τον ύπνο, τη διάθεση, βοηθά στη διαχείριση του βάρους και μειώνει τον κίνδυνο αρθρίτιδας.
2. Δοκιμάζουμε το Τάι Τσι (Tai Chi)
«Όταν μιλώ για άσκηση, εστιάζω πολύ στο Τάι Τσι», αναφέρει η Δρ Eckstrom.
Έρευνες δείχνουν ότι η τακτική εξάσκηση στο Τάι Τσι μειώνει τον κίνδυνο πτώσεων στους ηλικιωμένους κατά περίπου 60%. «Οι πτώσεις αποτελούν μία από τις κύριες αιτίες αναπηρίας και θανάτου στις ηλικίες άνω των 65 ετών», σημειώνει η ίδια.
«Νεότερες μελέτες μας δείχνουν επίσης ότι βελτιώνει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Δύο με τρεις ώρες Τάι Τσι την εβδομάδα μπορούν να προσφέρουν επιπλέον τρία έως έξι χρόνια υγιούς εγκεφαλικής λειτουργίας». Παράλληλα, μειώνει την αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη και τους χρόνιους πόνους.
3. Προστατεύουμε την ακοή μας
Σύμφωνα με τον Δρ Kenneth Koncilja, ειδικό γηριατρικής στην Cleveland Clinic, η προστασία της ακοής από νεαρή ηλικία είναι καθοριστική.
Η απώλεια ακοής επηρεάζει άμεσα την κοινωνικότητα των ανθρώπων όσο μεγαλώνουν. Παράλληλα, υπάρχει ισχυρή σύνδεση με τη νοητική υγεία: «Η πρόληψη και η αντιμετώπιση της απώλειας ακοής αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου που μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας», τονίζει ο Koncilja.
4. Δεν αμελούμε τα προβλήματα όρασης
Η διατήρηση της καλής όρασης είναι εξίσου σημαντική. «Αν δεν βλέπετε καλά, δεν περπατάτε όσο θα έπρεπε. Κι αν δεν περπατάτε, μειώνεται η συνολική σωματική σας δραστηριότητα», εξηγεί ο Δρ Nace.
Επιπλέον, τα προβλήματα όρασης περιορίζουν το διάβασμα και τις εξόδους, αυξάνοντας τον κίνδυνο κοινωνικής απομόνωσης, έναν ακόμη παράγοντα που συνδέεται με την άνοια.
5. Η ανεκτίμητη ισορροπημένη διατροφή
Η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια της ζωής. Σύμφωνα με την Δρ Eckstrom, το ιδανικό πρότυπο είναι η Μεσογειακή Διατροφή, η οποία είναι πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια και ψάρια.
«Υπάρχουν πολλές περιστασιακές δίαιτες, αλλά αν ακολουθήσετε πιστά τη μεσογειακή διατροφή, υπάρχουν ισχυρά δεδομένα ότι μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ έως και κατά 50% μόνο μέσω της διατροφής», αναφέρει.
6. Δεν αγγίζουμε τα προϊόντα καπνού για κανένα λόγο
«Μην καπνίζετε, μην ατμίζετε, αποφύγετε τα πούρα. Καμία μορφή καπνίσματος δεν είναι αβλαβής», τονίζει ο Δρ Nace.
Πέραν του καρκίνου των πνευμόνων, το κάπνισμα συνδέεται άμεσα με εγκεφαλικά επεισόδια, καρδιοπάθειες και αγγειοπάθειες. Η αγγειακή νόσος, με τη σειρά της, σχετίζεται στενά με την εκδήλωση άνοιας.
7. Περιορίζουμε το αλκοόλ
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ επιβαρύνει σημαντικά τον οργανισμό καθώς γερνάμε. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), δεν υπάρχει «ασφαλές» επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ.
«Τα νεότερα επιστημονικά δεδομένα συνιστούν να μην καταναλώνουμε περισσότερα από δύο ποτά την εβδομάδα», αναφέρει η Δρ Eckstrom. «Η κατανάλωση έξι ποτών την εβδομάδα αντί για δύο αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας κατά 16%», ενώ παράλληλα αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου, καρδιοπαθειών και υπέρτασης.
8. Παραμένουμε δραστήριοι και μετά τη συνταξιοδότηση
«Μη συνταξιοδοτηθείτε για να καθίσετε στον καναπέ. Είναι ό,τι χειρότερο μπορείτε να κάνετε», προειδοποιεί ο Δρ Nace.
Η διατήρηση της σωματικής, νοητικής και κοινωνικής δραστηριότητας κατά τη συνταξιοδότηση είναι το κλειδί για τη μακροζωία. Ο εγκέφαλος διατηρεί την πλαστικότητά του και την ικανότητα να μαθαίνει νέα πράγματα σε κάθε ηλικία.
Είτε πρόκειται για τη φροντίδα των εγγονιών, τον εθελοντισμό, τη συμμετοχή σε μια ομάδα ή ένα νέο χόμπι, το να έχουμε καθημερινά κίνητρα και στόχους προστατεύει τη νοητική μας υγεία και δίνει νόημα στη ζωή.
