Την ιστορία του συντάκτη θεμάτων υγείας, Ντέιβιντ Κοξ και το βιβλίο του The Age Code, για το πώς η διατροφή και ο τρόπος ζωής επηρεάζουν τη γήρανση εξετάζει σε άρθρο του το newscientist. Αφετηρία της αφήγησης του βιβλίου είναι ένα προσωπικό «καμπανάκι κινδύνου»: όταν ήταν περίπου 34 ετών, ο Κοξ έκανε εξετάσεις για να μετρήσει τη βιολογική του ηλικία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το σώμα του αντιστοιχούσε σε έναν μέσο 36χρονο. Αν και αυτό δεν ήταν δραματικό, τον ανησύχησε, γιατί οι προβλέψεις έδειχναν ότι αν δεν άλλαζε κάτι, στο μέλλον θα είχε μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσει σοβαρές ασθένειες, όπως διαβήτη ή καρκίνο.
Οι λεγόμενοι «βιολογικοί δείκτες» ή «ρολόγια» προσπαθούν να μετατρέψουν αυτή τη φθορά σε έναν απλό αριθμό
Η έννοια της βιολογικής ηλικίας είναι βασική στο βιβλίο που παρουσιάζεται. Σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία (τα χρόνια που ζούμε), η βιολογική ηλικία δείχνει πόση φθορά έχει υποστεί το σώμα μας. Οι άνθρωποι δεν γερνούν όλοι με τον ίδιο ρυθμό, και έτσι μπορεί κάποιος να φαίνεται «νεότερος» ή «γηραιότερος» βιολογικά από την πραγματική του ηλικία. Οι λεγόμενοι «βιολογικοί δείκτες» ή «ρολόγια» προσπαθούν να μετατρέψουν αυτή τη φθορά σε έναν απλό αριθμό. Σημαντικό είναι επίσης ότι η φθορά αυτή δεν είναι πάντα μόνιμη· μπορεί να επιβραδυνθεί ή ακόμη και να μειωθεί.
Οπως αναφέρεται στο βιβλίο το οποίο έχει λάβει τις κριτικές «σαφές και δυνατό», «πραγματικά ενδιαφέρον και διορατικό» και «συναρπαστικό», ο Κοξ δεν αργεί να ανακαλύψει ότι ο ευκολότερος τρόπος για να μειώσει τη βιολογική του ηλικία είναι να αλλάξει τη διατροφή του.
Στην αρχή της αναζήτησής του, είναι μερικά κιλά υπέρβαρος και οι διατροφικές του συνήθειες αφήνουν περιθώρια βελτίωσης, με πάρα πολλά ζαχαρούχα ποτά, μπισκότα σοκολάτας, γεύματα fast food στο γραφείο και μόλις ένα δημητριακό ολικής αλέσεως ή όσπριο στον ορίζοντα. Η τυπική πρόσληψη ενέργειας του είναι 2700 θερμίδες την ημέρα, υψηλότερη από τις 2500 θερμίδες που συνιστά το NHS για έναν μέσο ενήλικα άνδρα.
Μέσα από συζητήσεις με ειδικούς, μαθαίνει ότι η κακή διατροφή επηρεάζει τη γήρανση με πολλούς τρόπους. Αναφέρονται δέκα βασικοί παράγοντες, όπως η υπερβολική πρόσληψη θερμίδων, η έλλειψη φυτικών ινών και μικροθρεπτικών συστατικών, καθώς και η κατανάλωση «κακών» λιπαρών. Υπάρχουν όμως και λιγότερο γνωστοί παράγοντες, όπως η οξύτητα της διατροφής και ορισμένες χημικές ενώσεις που δημιουργούνται κατά το μαγείρεμα και σχετίζονται με τη γήρανση. Οπως αναφέρει ο Γκράχαμ Λότον που υπογράφει το άρθρο, ο συγγραφέας καταφέρνει να εξηγήσει αυτές τις επιστημονικές έννοιες με τρόπο κατανοητό και πρακτικό.
Εντυπωσιάστηκα, λέει ο Λότον, από την κατανόηση της επιστήμης από τον Κοξ και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να τη μετατρέψει σε εφαρμόσιμη αυτοβελτίωση.
Στην πορεία, ο Κοξ δοκιμάζει διάφορες αλλαγές. Μειώνει τις θερμίδες που καταναλώνει και προσπαθεί να βελτιώσει τη διατροφή του συνολικά. Επισκέπτεται συχνά εργαστήρια για εξετάσεις, ώστε να παρακολουθεί την πρόοδό του. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η προσπάθειά του να αυξήσει σημαντικά την πρόσληψη φυτικών ινών, φτάνοντας πάνω από 50 γραμμάρια την ημέρα – ποσότητα πολύ μεγαλύτερη από τη συνιστώμενη. Αυτό αποδεικνύεται δύσκολο στην πράξη.
Το βιβλίο είναι γραμμένο με προσωπικό και ευχάριστο τρόπο, με τον συγγραφέα να βρίσκεται στο επίκεντρο της αφήγησης. Ωστόσο, υπάρχει και μια βασική αδυναμίαόπως επισημαίνει ο δημοσιογράφος που το παρουσιάζει: δεν δίνει ξεκάθαρες, συνολικές οδηγίες. Καθώς παρουσιάζονται πολλές διαφορετικές συμβουλές και τροφές με υποτιθέμενα οφέλη (όπως πράσινο τσάι, ρόδι, μύρτιλα, ξηροί καρποί και άλλα), ο αναγνώστης μπορεί να μπερδευτεί. Δεν γίνεται σαφές αν πρέπει να ακολουθήσει όλα αυτά ή να επικεντρωθεί σε λίγα σημαντικά.
Επιπλέον, ορισμένες συστάσεις φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους. Για παράδειγμα, για να μειώσει κάποιος την οξύτητα της διατροφής του, καλό είναι να αποφεύγει ζωικά προϊόντα. Όμως, για να αυξήσει τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, χρειάζεται να τρώει περισσότερο λιπαρό ψάρι. Αυτό δημιουργεί σύγχυση σχετικά με το ποια επιλογή είναι προτιμότερη.
Συμπερασματικά: Εαν χρήσιμο βιβλίο όσον αγορά στην επιβράδυνσηντης γήρανσης
Παρά τα μειονεκτήματα, το βιβλίο προσφέρει πολλές χρήσιμες πληροφορίες και πρακτικές συμβουλές για υγιεινή διατροφή και επιβράδυνση της γήρανσης. Στο τέλος, ο Κοξ επαναλαμβάνει τις εξετάσεις του για να δει αν πέτυχε τον στόχο του. Αν και δεν αποκαλύπτεται πλήρως το αποτέλεσμα, γίνεται σαφές ότι οι προσπάθειές του είχαν θετικό αντίκτυπο.
Το βασικό μήνυμα είναι ότι όλοι μπορούμε, με αλλαγές στον τρόπο ζωής μας, να βελτιώσουμε την υγεία μας και πιθανώς να ζήσουμε περισσότερο.
Συνολικά, πρόκειται για μια ενδιαφέρουσα και ενημερωτική αφήγηση που συνδυάζει προσωπική εμπειρία και επιστημονική γνώση, αν και θα μπορούσε να προσφέρει πιο σαφείς κατευθύνσεις στον αναγνώστη.
Με πληροφορίες από: newscientist , amazon.co.uk
