Στα 62 της, η Φίλις Τζόουνς, η οποία είχε τραυματιστεί ψυχικά από τον πρόσφατο θάνατο της μητέρας της και δούλευε ατελείωτες ώρες σε ένα τοξικό εργασιακό περιβάλλον, ήρθε για πρώτη φορά αντιμέτωπη με την κρίση πανικού. Τότε ήταν που πήρε αναρρωτική άδεια και άρχισε να βουλιάζει σε βαριά κατάθλιψη. Ώσπου μια μέρα ο 33χρονος γιος της της είπε με θλίψη «Μαμά, δεν πίστευα ότι θα χρειαζόταν να γίνω ο φροντιστής σου σ’ αυτή τη φάση της ζωής σου, που είσαι ακόμα τόσο νέα».
«Για μένα, αυτό ήταν το σημάδι ότι έπρεπε επιτέλους να πάρω τη ζωή στα χέρια μου. Τότε ανακάλυψα τη μελέτη POINTER και η καθημερινότητα μου άλλαξε», θυμάται τώρα η Τζόουνς. Αλλά τι είναι η μελέτη POINTER, που υπόσχεται να μεταμορφώσει το μυαλό και να βελτιώσει την ψυχική μας διάθεση;
H μελέτη POINTER
Η μελέτη POINTER, που πήρε το όνομά της από τα αρχικά της φράσης Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk, είναι η μεγαλύτερη τυχαιοποιημένη κλινική μελέτη στις ΗΠΑ. Σχεδιάστηκε για να εξετάσει αν οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μας δύνανται να προλάβουν τη γνωστική έκπτωση καθώς μεγαλώνουμε.
«Στη μελέτη συμμετείχαν υγιείς γνωστικά ενήλικες, ηλικίας από 60 έως 79 ετών, οι οποίοι έκαναν καθιστική δουλειά και διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο άνοιας, λόγω προβλημάτων όπως ο προδιαβήτης ή η υψηλή αρτηριακή πίεση», εξηγεί η δρ. Λόρα Μπέικερ, καθηγήτρια γηριατρικής και παθολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Wake Forest, στη Βόρεια Καρολίνα.
Οι μισοί από τους 2.111 συμμετέχοντες παρακολούθησαν 38 οργανωμένες ομαδικές συναντήσεις μέσα σε δύο χρόνια. Σε κάθε συνάντηση, ειδικά εκπαιδευμένοι συντονιστές παρείχαν καθοδήγηση στους συμμετέχοντες, προκειμένου να βάλουν στη ζωή τους την άσκηση, την ισορροπημένη διατροφή, τις κοινωνικές συναναστροφές και τα επιτραπέζια με την παρέα. Και κάθε έξι μήνες γίνονταν οι ανάλογες ιατρικές και γνωστικές εξετάσεις.
Οι υπόλοιποι συμμετέχοντες παρευρέθηκαν μόνο σε έξι εκπαιδευτικές συναντήσεις και επέλεξαν μόνοι τους ποιες αλλαγές θα έκαναν στον τρόπο ζωής τους, χωρίς καθοδήγηση. Και υποβάλλονταν και αυτοί σε εξετάσεις κάθε έξι μήνες.
Τι αποτέλεσμα είχε η μελέτη POINTER
Τα αποτελέσματα της μελέτης POINTER παρουσιάστηκαν τη Δευτέρα 28 Ιουλίου στο Διεθνές Συνέδριο της Εταιρείας Alzheimer το 2025 στο Τορόντο και δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό JAMA. Και ήταν θεαματικά!
«Διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι που έλαβαν μέρος στο οργανωμένο πρόγραμμα συναντήσεων και άκουσαν τις συμβουλές των ειδικών καθυστέρησαν την φυσιολογική γνωστική γήρανση κατά δύο χρόνια σε σχέση με την αυτοκαθοδηγούμενη ομάδα», δηλώνει ενθουσιασμένη η Μπέικερ.
Άσκηση, διατροφή και κοινωνικοποίηση πρέπει να μπουν στη ζωή μας άμεσα
Ας τα πάρουμε ένα-ένα: Η πρώτη πρόκληση των ειδικών αφορούσε τη σωματική άσκηση.
Στην ομάδα της Τζόουνς για παράδειγμα ζητήθηκε οι συμμετέχοντες να κάνουν αερόβια άσκηση για 30 λεπτά καθημερινά, σε συνδυασμό με ορισμένες διατάσεις για ενδυνάμωση μερικές φορές την εβδομάδα. Κι ενώ στα πρώτα δέκα λεπτά η Τζόουνς δηλώνει πως «ήμουν ιδρωμένη και εξαντλημένη», η ίδια θυμάται πως «σιγά-σιγά, η απόδοσή της βελτιωνόταν και πλέον λατρεύει να γυμνάζεται».
Πρόκληση δεύτερη: Η μεσογειακή διατροφή
Τέσσερις εβδομάδες αργότερα και αφού τα πήγαιναν μια χαρά με τη γυμναστική, στους συμμετέχοντες δόθηκε η οδηγία να τρώνε μούρα και λαχανικά σχεδόν καθημερινά, συμπεριλαμβανομένων των πράσινων φυλλωδών και 2 κουταλιές εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο κάθε μέρα. Παράλληλα επιβλήθηκαν περιορισμοί επιβλήθηκαν στα τηγανητά, τα επεξεργασμένα κρέατα, τα γαλακτοκομικά και τα γλυκά, Ωστόσο, επιτρεπόταν επιδόρπιο τέσσερις φορές την εβδομάδα.
Πρόκληση τρίτη: Γυμναστική για το μυαλό
Μετά την άσκηση και την καλή διατροφή, στην εξίσωση μπήκε και η νοητική εκγύμναση, μέσω διαδικτυακών εφαρμογών με κουίζ, απογεύματα κοινωνικοποίησης, βόλτες, αποστολές όπως οι μικροσυζητήσεις με αγνώστους και τα επιτραπέζια. Εκεί η Τζόουνς, γνώρισε και την καλύτερή της φίλη, πράγμα που της έφτιαξε τρομερά τη διάθεση. Και υπάρχει και εξήγηση: Η απομόνωση είναι καταστροφική για τον εγκέφαλο και την ψυχή. Ενώ η καλή παρέα εκτοξεύει τα επίπεδα της ενέργειάς μας, μας κάνει φυσικά πιο κοινωνικούς και καταπολεμά τα συμπτώματα κατάθλιψης.
Αφού ολοκληρώθηκε και η τρίτη φάση οι ερευνητές μείωσαν τις τακτικές συναντήσεις τους με τους ασθενείς από δύο φορές το μήνα σε μία. Διότι πλέον, σύμφωνα με τα δεδομένα των ερευνητώνη η φυσική δραστηριότητα, η εγκεφαλική εξάσκηση, η μεσογειακή δίαιτα, ο ποιοτικός ύπνος και η καλή συντροφιά ήταν κλειδά που είχαν κατακτήσει οι συμμετέχοντες. Και δεν είχαν ανάγκη κανέναν.
Τι κρατάμε από όλα αυτά
Η ιστορία της Φίλις Τζόουνς μας υπενθυμίζει πως ποτέ δεν είναι αργά για να πάρουμε τη ζωή στα χέρια μας. Το μήνυμα της μελέτης POINTER είναι ξεκάθαρο: Ένας πιο υγιεινός τρόπος ζωής, με κίνηση, σωστή διατροφή, νοητική άσκηση και κοινωνικές επαφές υπόσχεται να προστατεύσει τον εγκέφαλο και να βελτιώσει τη ζωή και τη διάθεσή μας. Αξίζει λοιπόν να επενδύσουμε στην υγεία μας. Όχι μόνο για το σώμα μας, αλλά και για το μυαλό και την ψυχή μας. Και για να το κάνουμε αποτελεσματικά, αξίζει να γνωρίζουμε ότι το μέλλον της γνωστικής υγείας δεν βρίσκεται μόνο στα φάρμακα, αλλά και στις καθημερινές μας συνήθειες.
(Με πληροφορίες από CNN).
