Ελεύθεροι με εγγύηση αφήθηκαν οι πέντε άνδρες, οι οποίοι συνελήφθησαν ως ύποπτοι για αδικήματα σχετιζόμενα με κατοχή εκρηκτικών και τρομοκρατία κοντά σε βρετανική αεροπορική βάση που χρησιμοποιείται από τις ΗΠΑ, με τους υπόπτους ωστόσο να παραμένουν υπό έρευνα.
Ο Λόρενς Τέιλορ, επικεφαλής της υπηρεσίας αντιμετώπισης τρομοκρατίας, δήλωσε ότι οι αστυνομικοί εξετάζουν κάθε ενδεχόμενο μετά το περιστατικό στη βάση RAF Φέρφορντ, «συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας η ενέργεια να διαπράχθηκε από πληρεξούσιους ή άτομα που ενεργούσαν –εν γνώσει ή εν αγνοία τους– για λογαριασμό ξένου κράτους».
Εκτακτη συνεδρίαση της Κόμπρα
Έκτακτη συνεδρίαση της επιτροπής Κόμπρα (επιτροπή διαχείρισης κρίσεων και εθνικής ασφάλειας της βρετανικής κυβέρνησης) συγκάλεσε ο πρωθυπουργός ‘Αντι Μπέρναμ, μετά τη σύλληψη πέντε ανδρών ως υπόπτων για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας κοντά στην αμερικανική αεροπορική βάση RAF Φέρφορντ, στο Γκλόστερσιρ της νοτιοδυτικής Αγγλίας.
Την ανακοίνωση έκανε ο ίδιος μιλώντας στο ραδιόφωνο LBC από το Λίβερπουλ, όπου βρίσκεται σε εξέλιξη το συνέδριο του Εργατικού Κόμματος.
Ο ‘Αντι Μπέρναμ δήλωσε ότι θα προεδρεύσει της έκτακτης συνεδρίασης,που έχει οριστεί για σήμερα, προκειμένου η κυβέρνηση να έχει «την πλήρη εικόνα» για την υπόθεση. Απέφυγε πάντως να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, επισημαίνοντας ότι βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα και επομένως υπάρχουν περιορισμοί σε όσα μπορεί να πει δημοσίως.
Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η ακριβής ώρα της συνεδρίασης ούτε ποιοι υπουργοί και αξιωματούχοι θα συμμετάσχουν. Η απόφαση για σύγκληση της Κόμπρα – η οποία συγκαλείται σε ιδιαίτερα σημαντικά ζητήματα εθνικής ασφάλειας της χώρας και εθνικών καταστροφών – έρχεται την ώρα που η βρετανική Αντιτρομοκρατική υπηρεσία συνεχίζει τις έρευνες για τους πέντε άνδρες οι οποίοι συνελήφθησαν μετά τον εντοπισμό τριών ύποπτων οχημάτων που, σύμφωνα με την αστυνομία, φαίνονταν να κατευθύνονται προς τη βάση της RAF.
Οι βρετανικές αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει το κίνητρο των συλληφθέντων ούτε έχουν επιβεβαιώσει τις πληροφορίες βρετανικών μέσων ενημέρωσης που εξετάζουν ενδεχόμενη σύνδεση της υπόθεσης με το Ιράν.
Η Φέρφορντ έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία καθώς χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις. Η βρετανική κυβέρνηση είχε εγκρίνει τη χρήση της από τις Ηνωμένες Πολιτείες για συγκεκριμένες επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων, ενώ αμερικανικά βομβαρδιστικά έχουν αναπτυχθεί στη βάση.
Το Ιράν αρνείται εμπλοκή
Η Τεχεράνη αρνήθηκε «κατηγορηματικά» σήμερα οποιαδήποτε εμπλοκή σε σχέδιο επίθεσης εναντίον στρατιωτικής βάσης στην Αγγλία, που έχει χρησιμοποιηθεί από τις ΗΠΑ προκειμένου να πλήξουν το Ιράν, μετά από δημοσιεύματα στον Τύπο ότι η βρετανική αστυνομία διερευνά πιθανή ιρανική ευθύνη στο συμβάν.
Η ιρανική πρεσβεία στο Λονδίνο με ανάρτησή της στο X τόνισε ότι «απορρίπτει κατηγορηματικά (…) τις πρόσφατες αβάσιμες και κακόβουλες εικασίες που δημοσιεύθηκαν από ορισμένα άτομα και βρετανικά μέσα ενημέρωσης, που επιχειρούν να συνδέσουν το Ιράν με τη σύλληψη πέντε υπόπτων» κοντά στη στρατιωτική βάση Φέρφορντ.
Στο μεταξύ νέα στοιχεία έρχονται συνεχώς στο φως με την εμπλοκή των πέντε ανδρών, όλοι Βρετανοί υπήκοοι, που συνελήφθησαν το πρωί της Κυριακής κοντά στη στρατιωτική βάση, ως ύποπτοι για «προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας» και παραμένουν υπό κράτηση.
Μάλιστα, η κράτησή τους παρατάθηκε καθώς ερευνάται και το ενδεχόμενο να είχαν και άλλους μαζί τους, που διαφεύγουν τη σύλληψη, σύμφωνα με την αυτόπτη μάρτυρα που ενημέρωσε πρώτη τις αρχές.
Σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές είναι και οι 5 είναι κάτοικοι Λονδίνου, ηλικίας από 23 έως 25 ετών. Τρεις από τους συλληφθέντες κατοικούν στο Γουεστμίνστερ, ένας στο Κάμντεν και ένας από το Γουίλσντεν.
Οι αστυνομικοί, μάλιστα, τους έγδυσαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, καθώς υπήρχαν φόβοι ότι ενδέχεται να φορούσαν γιλέκα αυτοκτονίας. Οι ύποπτοι φέρονται να διέφυγαν προς διαφορετικές κατευθύνσεις πριν εντοπιστούν και συλληφθούν, μεταδίδουν τόσο η Daily Mail όσο και ο Guardian.
Σε συναγερμό η βρετανική MI6
Η υπόθεση έχει προκαλέσει συναγερμό στις βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας, καθώς εξετάζεται το ενδεχόμενο η φερόμενη επίθεση να συνδεόταν με το Ιράν, παρά την αντίθετη διαβεβαίωση της Τεχεράνης. Η βάση της RAF στο Fairford έχει χρησιμοποιηθεί από αμερικανικά βομβαρδιστικά για επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν, γεγονός που έχει εντείνει τα ερωτήματα για το πιθανό κίνητρο.
Έτσι, οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας παραμένουν σε υψηλό συναγερμό, καθώς εξετάζεται το ενδεχόμενο να υπάρχουν περαιτέρω απειλές. Πηγές που επικαλούνται βρετανικά Μέσα υποστήριξαν ότι οι πέντε άνδρες βρίσκονταν κοντά στην πραγματοποίηση μιας «πολύ μεγάλης επίθεσης».
Στην περιοχή φέρεται να αναπτύχθηκαν επίσης άνδρες των ειδικών δυνάμεων SAS.
Στο μεταξύ, οι βρετανικές αρχές επιμένουν ότι δεν είχαν γνώση της συγκεκριμένης συνωμοσίας, υπογραμμίζοντας ότι οι συλλήψεις δεν ήταν προγραμματισμένες εκ των προτέρων, παρά ορισμένες δηλώσεις που έδωσαν διαφορετική εντύπωση.
Ωστόσο, οι βρετανικές αρχές υπογραμμίζουν ότι είναι ακόμη νωρίς για να αποδοθεί συγκεκριμένο κίνητρο ή να επιβεβαιωθεί η σύνδεση με το Ιράν.
Aνώτατη αξιωματούχος της αντιτρομοκρατικής, δήλωσε ότι πρόκειται για «μια εξαιρετικά σύνθετη και μεγάλης κλίμακας επιχείρηση», στην οποία συμμετέχουν η τοπική και η εθνική αστυνομία, το υπουργείο Άμυνας και άλλες υπηρεσίες.
«Γνωρίζω ότι αυτό έχει προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στους κατοίκους της περιοχής, αλλά θέλω να τους διαβεβαιώσω ότι η δραστηριότητά μας αποσκοπεί στην εθνική ασφάλεια και, πάνω απ’ όλα, στη δική τους ασφάλεια», ανέφερε.
Παράλληλα, ευχαρίστησε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και τους ένοπλους αστυνομικούς που έφτασαν πρώτοι στο σημείο, χωρίς να γνωρίζουν τι ακριβώς θα αντιμετώπιζαν.
Η ίδια ζήτησε επίσης να περιοριστούν οι εικασίες σχετικά με τα κίνητρα των δραστών και τις γεωπολιτικές προεκτάσεις, επισημαίνοντας ότι η αντιτρομοκρατική χρειάζεται χρόνο για να διεξαγάγει την έρευνα «προσεκτικά και διεξοδικά».
Πως ενημερώθηκαν οι Αρχές
Καθοριστικό ρόλο στην αποκάλυψη της υπόθεσης είχε μια γυναίκα από την περιοχή, η οποία επέστρεφε με το αυτοκίνητό της από πάρτι τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής.
Λίγα μέτρα από τη RAF Fairford, είδε τρία μεγάλα λευκά βαν να έχουν αποκλείσει έναν δρόμο μέσα στο χωριό, γεγονός που της φάνηκε ιδιαίτερα ύποπτο. Λίγο αργότερα, μια ομάδα άγνωστων ανδρών φέρεται να άρχισε να τρέχει προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
Η γυναίκα κάλεσε την άμεση δράση όμως στη συνέχεια εξέφρασε την απορία της επειδή, όπως υποστηρίζει, κανένας εκπρόσωπος της Αστυνομίας δεν επικοινώνησε ξανά μαζί της, παρά το γεγονός ότι είχε δώσει τα στοιχεία της.
Η αγρότισσα αντέδρασε έντονα στις δηλώσεις του υπουργού Άμυνας Γουεστ Στρίτινγκ ότι εκείνη είχε μόνο «ένα μέρος της εικόνας» σχετικά με την επιχείρηση.
«Ξέρω ότι κάποιοι από τους ανωτέρους σήμερα είπαν ότι δεν είχα την πλήρη εικόνα, αλλά η εικόνα που είχα ήταν τρία εξαιρετικά ασυνήθιστα οχήματα σταθμευμένα στη μέση του χωριού μας και μια ομάδα άγνωστων ανδρών να τρέχει γύρω. Αυτή ήταν η εικόνα μου. Δεν ξέρω αν ήταν η πλήρης εικόνα ή όχι», είπε.
Και πρόσθεσε: «Δεν ξέρω πώς γνωρίζει ποια εικόνα έχω, αφού δεν τον έχω συναντήσει ποτέ. Κυριολεκτικά κανείς από οποιαδήποτε επίσημη υπηρεσία δεν έχει επικοινωνήσει μαζί μου ή με κάποιον άλλο στο χωριό. Ούτε τώρα, καμία συνέχεια από την Αστυνομία, παρότι είχαν τον αριθμό μου όταν κάλεσα το 999. Είναι πολύ περίεργο».
