Ο Εργκίν Αταμάν μπορεί να έφερε ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ομάδα του το 2023, έπειτα από 12 ολόκληρα χρόνια και να λατρεύτηκε σαν «Θεός» από τον κόσμο του Παναθηναϊκού, ωστόσο η φετινή εικόνα του συλλόγου σε συνδυασμό με τον αποκλεισμό του «τριφυλλιού» από το Final Four, που διεξάγεται στην Telekom Center, τον έχουν φέρει στο επίκεντρο.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές μεθόδους του είναι να εκθέτει δημόσια την ίδια του την ομάδα, επιχειρώντας πιθανότατα να ταρακουνήσει τους παίκτες του. Άλλοτε ασκεί γενικευμένη και σκληρή κριτική στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας του και άλλοτε στοχοποιεί συγκεκριμένο αθλητή, «κρεμώντας» τον δημόσια με ιδιαίτερα βαρείς χαρακτηρισμούς, οι οποίοι από αρκετούς θεωρούνται υπερβολικοί ή ακόμη και αντιεπαγγελματικοί.
Στο ημίχρονο της αναμέτρησης με τη Βαλένθια το βράδυ της Τετάρτης, ο Παναθηναϊκός βρισκόταν πίσω στο σκορ και ο Τούρκος τεχνικός προχώρησε σε επίθεση προς τον Τι Τζέι Σορτς μέσω του flash interview.
«Στο δεύτερο ημίχρονο θα χρησιμοποιήσουμε περισσότερο τον Τολιόπουλο στην επίθεση. Στο πρώτο μέρος με τον Σορτς παίζαμε τέσσερις εναντίον πέντε», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αταμάν, κάτι που επιβεβαιώθηκε και στη συνέχεια του αγώνα.
Ακόμη κι αν δεν είχε προβεί στη συγκεκριμένη δήλωση, η μη χρησιμοποίηση του Σορτς στο δεύτερο ημίχρονο θα αρκούσε για να γίνει σαφές πως ο προπονητής δεν είχε μείνει ικανοποιημένος από την παρουσία του. Ωστόσο, η δημόσια έκθεσή του σε τόσο έντονο βαθμό ενδέχεται να δημιουργήσει επιπλέον εσωτερικά ζητήματα στην ομάδα.
Σε ρήξη με αθλητές του
Δεν ήταν πάντως η πρώτη φορά. Τον περασμένο Νοέμβριο, μετά την ήττα του Παναθηναϊκού από τον Ερυθρό Αστέρα στη Σερβία με 86-68, ο Αταμάν δέχθηκε ερώτηση στη συνέντευξη Τύπου για τις απογοητευτικές εμφανίσεις του Τι Τζέι Σορτς, αλλά και για τα σενάρια περί ενδεχόμενoυ δανεισμού του.
«Δεν γνωρίζω κάτι, αλλά αυτή τη στιγμή δεν είμαι κατά 90% ικανοποιημένος από την παρουσία του στην ομάδα. Ίσως φταίμε εμείς, ίσως εκείνος, όμως η πραγματικότητα είναι πως δεν έχουμε δει αυτά που περιμέναμε από τον ίδιο. Για τις φήμες δεν ξέρω τίποτα», είχε δηλώσει.
Στις 2 Ιανουαρίου, μετά από ακόμη ένα ελληνικό ντέρμπι Euroleague απέναντι στον Ολυμπιακό, στο οποίο οι «πράσινοι» ηττήθηκαν με 87-82, ο Αταμάν εμφανίστηκε ιδιαίτερα εκνευρισμένος, ασκώντας κριτική τόσο στους ψηλούς της ομάδας του όσο και στη διαιτησία.
«Πρώτα απ’ όλα θέλω να συγχαρώ τον Σάσα Βεζένκοφ, γιατί απέδειξε τι σημαίνει πραγματικός πάουερ φόργουορντ, τη στιγμή που εμείς, δυστυχώς, παίζουμε χωρίς πάουερ φόργουορντ», ανέφερε αρχικά και συνέχισε: «Οι δύο πάουερ φόργουορντ μας, ο Χουάν Ερνανγκόμεθ και ο Ντίνος Μήτογλου, έμειναν στο μηδέν στο ντέρμπι, όπως συνέβη και στα προηγούμενα ντέρμπι. Αντίθετα, ο Βεζένκοφ σημείωσε 24 πόντους και πήρε την ευθύνη».
Λίγες εβδομάδες αργότερα, στα τέλη Ιανουαρίου, ο Παναθηναϊκός επικράτησε δύσκολα του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη με 74-69, με τον Αταμάν να εμφανίζεται έξαλλος για την εικόνα της ομάδας του.
«Παίξαμε εξαιρετικά στο πρώτο ημίχρονο, όμως στο δεύτερο είχαμε προβλήματα με τα φάουλ των Οσμάν και Χολμς, αλλά και με τον Γκραντ. Δεν πήραμε τίποτα από κάποιους παίκτες που διέλυσαν το σύστημά μας. Ήταν δύσκολο ματς και κινδυνεύσαμε να το χάσουμε», δήλωσε αρχικά και συμπλήρωσε: «Μας έλειπαν τρεις βασικοί παίκτες, οι Ναν, Ρογκαβόπουλος και Μήτογλου. Είχαμε πρόβλημα με παίκτες από τον πάγκο που κατέστρεψαν τη λειτουργία της ομάδας. Παίζαμε ουσιαστικά με πέντε παίκτες. Κάποιοι δεν αξίζουν να βρίσκονται στην ομάδα».
Ο Ρισόν Χολμς αποκτήθηκε το καλοκαίρι από τον Παναθηναϊκό με μεγάλες προσδοκίες, ως ένας δυναμικός NBAer, ωστόσο δεν κατάφερε ποτέ να προσαρμοστεί πλήρως. Ο Αταμάν βρήκε τελικά την ευκαιρία να του επιτεθεί δημόσια με τρόπο πρωτοφανή, γεγονός που οδήγησε τελικά στην αποχώρησή του.
Μάλιστα, μετά τον αποκλεισμό του Παναθηναϊκού από την Βαλένθια, ο Χολμς «χτύπησε» μέσω X, αντιδρώντας με γέλια στην ήττα της πρώην ομάδας του, που είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός Final Four. Ο Αμερικανός διέγραψε την δημοσίευση λίγες ώρες αργότερα.
Στην αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με την ΑΕΚ στα μέσα Μαρτίου, ο 32χρονος σέντερ ξεκίνησε βασικός, αλλά αποσύρθηκε έπειτα από μόλις 7:56 συμμετοχής, έχοντας απολογισμό ένα ριμπάουντ και ένα φάουλ. Δεν επέστρεψε ποτέ στο παρκέ. Ο Τούρκος τεχνικός τού καταλόγισε μεγάλο μέρος της ευθύνης για την τραγική εικόνα του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο η ομάδα βρέθηκε ακόμη και στο -17.
«Κάναμε καταστροφικό ξεκίνημα. Δεν παίξαμε άμυνα, δεν πιέσαμε καθόλου. Οι ψηλοί μας, ειδικά ο Χολμς, κοιμάται μέσα στο γήπεδο, δεν συμμετέχει στο pick and roll και επιτρέψαμε 31 πόντους στην πρώτη περίοδο», είχε πει στην ΕΡΤ στο ημίχρονο της αναμέτρησης, την οποία τελικά κέρδισε ο Παναθηναϊκός.
Αν και είναι δύσκολο να καταγραφούν όλες οι περιπτώσεις στις οποίες ο Εργκίν Αταμάν επιτέθηκε δημόσια είτε στην ομάδα του είτε σε μεμονωμένους παίκτες, αρκετά περιστατικά από την εποχή της Εφές έχουν μείνει ιστορικά. Βέβαια, με εκείνη την ομάδα κατέκτησε δύο Euroleague (2021, 2022), τρία πρωταθλήματα Τουρκίας (2019, 2021, 2023), δύο Κύπελλα Τουρκίας (2018, 2022) και τρία Super Cup Τουρκίας (2018, 2019, 2022).
Το 2019, μετά την ήττα της Εφές από τον Παναθηναϊκό με 86-70 στην Ευρωλίγκα, είχε επιτεθεί δημόσια στους Σιμόν και Μίτσιτς: «Κάποιοι παίκτες προσπάθησαν πολύ, άλλοι όχι όσο έπρεπε. Αυτό είναι ασέβεια προς όσους πάλεψαν. Παίξαμε άσχημα, με 6/30 τρίποντα. Ο Μίτσιτς και ο Σίμον είχαν 1/15 τρίποντα συνολικά. Δεν μπορώ να αποδεχτώ ότι ο πόιντ γκαρντ μας έκανε επτά λάθη. Πριν δύο μέρες ήταν MVP της αγωνιστικής και τώρα είχε επτά λάθη και 0/6 σουτ. Αυτά δεν είναι επαγγελματικά πράγματα. Πρέπει να αλλάξουμε νοοτροπία».
Η δημόσια καταγραυγή από τον πρόεδρο της Χάποελ
«Ασεβές και εξοργιστικό… παρεμπιπτόντως, κόουτς Άταμαν, απ’ ό,τι άκουσα, οι παίκτες σου ένιωσαν ότι δεν έχουν προπονητή», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Οφέρ Γιανάι για τον Τούρκο τεχνικό, με αφορμή την «επίθεση» του Αταμάν στον Σορτς σε συνέντευξη κατά την διάρκεια του ημιχρόνου με την Βαλένθια.
Αντίδραση υπήρξε και από τον Χρήστο Μυριούνη, τον παλαίμαχο παίκτη των «πρασίνων» ο οποίος μετά από αρκετό καιρό τοποθετήθηκε δημόσια για την εικόνα που παρουσιάζει η πρώην ομάδα του.
«Δεν έχω σχολιάσει τον Παναθηναϊκό δύο χρόνια τώρα, αλλά δεν γίνεται να μην πω πως από το στόρι του Γιαννακόπουλου το μεσημέρι στο εστιατόριο με τους παίκτες που ενώ ο άνθρωπος έχει ρίξει ένα καράβι δολάρια και έχει πληρώσει υπεραξίες για όλους δαύτους, η συμπεριφορά που επέδειξαν ήταν το λιγότερο προσβλητική προς το πρόσωπο του Γιαννακόπουλου με την αδιαφορία τους και φάνηκε πως για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η έπαρση και η χαλαρότητα τους ήταν η αιτία για αυτήν την ΤΡΑΓΙΚΗ εικόνα», είπε και πρόσθεσε: Για τον Αταμάν απλά… δεν θα πω κάτι εκτός από από μια λέξη…Τραγικός».
«Υ.Γ Όταν ερχόταν ο τεράστιος Παύλος Γιαννακόπουλος σε εστιατόριο που ήμασταν σε κάποιο ξενοδοχείο πριν από αγώνα,την ώρα που έμπαινε στη αίθουσα ΌΛΟΙ ΜΑΣ σταματούσαμε το φαγητό η ότι άλλο κάναμε εκείνη την στιγμή γιατί θέλαμε να δείξουμε τον ΣΕΒΑΣΜΌ μας στον άνθρωπο που και τότε πετούσε καράβια με χρήμα για εμάς και για την ομάδα», κατέληξε.
