Μια 23χρονη πιλότος αναγκάστηκε να προσθαλασσώσει το μικρό αεροπλάνο της στη Φλόριντα, στον Ατλαντικό, αφού αντιμετώπισε διαδοχικές μηχανικές βλάβες.
Περίπου 24 χλμ. από την Μπόκα Ράτον, ωστόσο, τα προβλήματα άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ο δεξιός κινητήρας παρουσίασε βλάβη, ενώ στη συνέχεια υπήρξε πρόβλημα και στο σύστημα προσγείωσης του αεροπλάνου.
Αρχικά η νεαρή πιλότος εξέτασε το ενδεχόμενο να προσγειώσει το αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Μπόκα Ράτον. Ωστόσο, το χαλασμένο σύστημα προσγείωσης και η μεγάλη ποσότητα καυσίμων που μετέφερε έκαναν την επιλογή ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς υπήρχε κίνδυνος ανάφλεξης.
Έτσι, αποφάσισε να κατευθυνθεί προς την ακτή και να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσθαλάσσωση, προσπαθώντας παράλληλα να αποφύγει κτίρια, κολυμβητές και ανθρώπους που βρίσκονταν στην παραλία.
«Το αεροπλάνο έκανε μια αργή κάθοδο και προσγειώθηκε απαλά στο νερό», δήλωσε η Αλέξις Αρίτζι,, η οποία βρισκόταν σε σκάφος μαζί με τον σύζυγο και το μικρό παιδί τους.
Η Μαρία Μαρκς, που βρισκόταν στην παραλία, περιέγραψε την απίστευτη στιγμή: «Ένα δευτερόλεπτο νωρίτερα έβαζα αντηλιακό στο παιδί μου. Το επόμενο κοιτάζω ψηλά και λέω: “ πρέπει να συμβαίνει αυτό;”».
Η 23χρονη πιλότος κατάφερε να βγει μόνη της από το αεροσκάφος και να κολυμπήσει προς την ακτή. Σύμφωνα με τις Αρχές, ναυαγοσώστης έφτασε κοντά της μέσα σε περίπου ένα λεπτό, ενώ ακολούθησε σκάφος της πυροσβεστικής.
Η ίδια δήλωσε αργότερα ότι αισθάνεται «απίστευτα τυχερή και ανακουφισμένη» που κατάφερε να απομακρυνθεί κολυμπώντας από το αεροσκάφος.
«Κατά την κάθοδο, βασική μου προτεραιότητα ήταν να διασφαλίσω την ασφάλεια όλων γύρω μου», ανέφερε η Τένκλι, προσθέτοντας ότι κατάφερε να κατευθυνθεί προς ανοιχτό νερό και να αποφύγει ανθρώπους και κτίρια.
Η πιλότος μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο για προληπτικό έλεγχο, χωρίς να αναφερθούν σοβαροί τραυματισμοί.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ανέφερε ότι το Piper PA-30 έπεσε στο νερό περίπου στις 9:40 το πρωί. Το τετραθέσιο αεροπλάνο κατασκευαζόταν από την Piper Aircraft από το 1961 έως το 1972.
Οι Αρχές απομάκρυναν στη συνέχεια το αεροσκάφος από τη θάλασσα, ενώ διερευνώνται τα ακριβή αίτια των μηχανικών βλαβών.
