Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πρόσφατα σε ιδιωτική συνάντηση με δωρητές ότι επιθυμεί να δει τον αντιπρόεδρό του να κερδίζει τις προεδρικές εκλογές του 2028 — ένα σημάδι ότι είναι ανοιχτός στο να υποστηρίξει δημοσίως τον Τζ.Ντι Βανς, παρότι ορισμένοι σύμβουλοί του υποστηρίζουν ότι ο Τραμπ δεν έχει ακόμη αποφασίσει οριστικά για τον διάδοχό του, αναφέρει σε αποκλειστικό της δημοσίευμα η Washington Post.
«Τελικά, πρέπει να εκλέξουμε τον Tζ. Ντ.», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με δωρητές στο Οβάλ Γραφείο πριν από περίπου δύο εβδομάδες, σύμφωνα με δύο άτομα που έχουν γνώση των σχολίων και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν το θέμα.
Η ιδιωτική αυτή παρατήρηση έρχεται σε αντίθεση με τη ρητορική του Τραμπ κατά το τελευταίο έτος, κατά την οποία ενθάρρυνε δημοσίως τον ανταγωνισμό μεταξύ του Βανς και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο για την εύνοιά του. Έχει εκφράσει ανοιχτά την άποψη ότι οι δύο θα αποτελούσαν ένα καλό κοινό ψηφοδέλτιο και έχει επανειλημμένα αρνηθεί να διευκρινίσει ποιον θα προτιμούσε να δει στην κορυφή.
Ωστόσο, ακόμη και ενώ ο Τραμπ υποστήριζε τον αντιπρόεδρό του ενώπιον των δωρητών στο Οβάλ Γραφείο, συνέχιζε να βομβαρδίζει τους γύρω του με ερωτήσεις σχετικά με τον Βανς έναντι του Ρούμπιο. Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι ο πρόεδρος ρώτησε το προσωπικό για τους δύο άνδρες κατά τη διάρκεια πτήσης με το «Marine One» στα τέλη του περασμένου μήνα.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έχει δείξει απροθυμία να μιλήσει για τα σχέδιά του για το 2028
Ένας σύμβουλος του προέδρου, ο οποίος έχει άμεση γνώση της δήλωσης του Τραμπ προς τους δωρητές, ανέφερε ότι ο Τραμπ έχει αποφασίσει ιδιωτικά ότι ο Βανς θα είναι ο διάδοχος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, αλλά ότι είναι «πολύ νωρίς» για να καθοριστεί πότε ο Βανς θα ανακοινώσει την υποψηφιότητά του ή πότε ο Τραμπ θα τον υποστηρίξει δημοσίως.
Έξι άλλοι σύμβουλοι και σύμμαχοι του Τραμπ, ωστόσο, προειδοποίησαν ότι δεν είναι πεπεισμένοι ότι ο πρόεδρος έχει καταλήξει στον Βανς, επισημαίνοντας ότι ο Τραμπ λέει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς ανθρώπους και θα μπορούσε ακόμα να αλλάξει γνώμη σχετικά με την υποστήριξή του για το 2028. Οι συνεργάτες του Τραμπ συμφωνούν ευρέως ότι ο πρόεδρος θα καθυστερήσει την υποστήριξή του για να αποφύγει να φανεί ως «lame duck».
«Όποιος υποθέτει ότι είναι σίγουρο, είτε προτρέχει πολύ, είτε απλά δεν γνωρίζει πολύ καλά τον πρόεδρο», δήλωσε ο αξιωματούχος που έχει γνώση της πρόσφατης δημοσκόπησης του Τραμπ για τους Βανς και Ρούμπιο στο «Marine One».
Ο Βανς δεν έχει επιβεβαιώσει τα σχέδιά του. Άτομα που έχουν μιλήσει μαζί του για το θέμα δήλωσαν στην εφημερίδα «The Washington Post» νωρίτερα φέτος ότι δεν είχε ακόμη λάβει απόφαση. Ένα πρόσωπο κοντά στον Βανς ανέφερε ότι θα αναβάλει την απόφασή του μέχρι μετά τη γέννηση του τέταρτου παιδιού του, το οποίο ήρθε στον κόσμο στις 19 Ιουλίου.
Ο Βανς δήλωσε στο CBS τον Ιούνιο ότι θα συζητούσε το θέμα με τη σύζυγό του μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, αλλά πρόσθεσε ότι «δεν έχει καμία αμφιβολία ότι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών θα τον υποστηρίξει πλήρως», όποια απόφαση και αν πάρει. Έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι επικεντρώνεται στην τρέχουσα δουλειά του και ότι διατηρεί στενή φιλία με τον Ρούμπιο.
Ωστόσο, η προοπτική μιας διαμάχης για τη διαδοχή έχει ήδη δημιουργήσει εντάσεις που θυμίζουν έντονες προκριματικές εκλογές, με δωρητές, ακτιβιστές και άλλα στελέχη του κόμματος να εκφράζουν με πάθος τη στήριξή τους ή την αντίθεσή τους προς τον Βανς.
Πολλά εξαρτώνται από τις ενδιάμεσες εκλογές. Μια κακή επίδοση των Ρεπουμπλικάνων θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους αντιπάλους να κατέβουν εναντίον της επιλογής του Τραμπ και να είναι πιο επικριτικοί απέναντι στην κυβέρνησή του. Ο Βανς ή ο Ρούμπιο θα μπορούσαν να είναι ευάλωτοι σε ενδοκομματικές επιθέσεις που οι Ρεπουμπλικανοί δεν θα εξαπέλυαν εναντίον του ίδιου του Τραμπ — μια δυναμική που ήδη παρατηρείται στο διαδίκτυο, καθώς δεξιοί influencers στοχεύουν τον αντιπρόεδρο σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν.
Ο Τραμπ απολαμβάνει το δράμα σε στυλ τηλεπαιχνιδιού, και σύμβουλοί του ανέφεραν ότι διστάζει να παραχωρήσει τα φώτα της δημοσιότητας στον προτιμώμενο διάδοχό του. Ο πρόεδρος διασκεδάζει κάνοντας παιχνίδι με τον Βανς και τον Ρούμπιο — καθώς και με τον Τύπο — εντείνοντας τον ανταγωνισμό για την έγκρισή του, όπως έκανε και όταν επέλεγε τον υποψήφιο αντιπρόεδρό του μεταξύ των ίδιων δύο ανδρών το 2024.
