Ένας ετοιμοθάνατος κλέφτης που ομολόγησε ότι έκλεψε τα κόκκινα παπουτσάκια που φορούσε η Τζούντι Γκάρλαντ, ως Ντόροθι, στην ταινία «Ο Μάγος του Οζ» επειδή ήθελε να κάνει μια «τελευταία μπάζα» αναμένεται να βγει από τη φυλακή.
Ο Terry Jon Martin, 76 ετών, έκλεψε τα παπουτσάκια το 2005 από το Μουσείο Judy Garland στη γενέτειρα της αείμνηστου ηθοποιού, το Grand Rapids της Μινεσότα.
Ο Martin μπήκε στο μουσείο από ένα παράθυρο, έσπασε την προθήκη και τα άρπαξε. Τα χρόνια που ακολούθησαν αρκετές φορές προσφέρθηκε αμοιβή, προκειμένου να επιστραφούν τα παπούτσια, μεταξύ άλλων από κάποιον στην Αριζόνα - που δεν θέλησε να αποκαλύψει το όνομά του - ο οποίος έδινε 1 εκατομμύριο δολάρια.
Η αντίστροφη μέτρηση για τον εντοπισμό τους ξεκίνησε το 2017, όταν κάποιος είπε στην εταιρεία που είχε ασφαλίσει τα παπούτσια ότι μπορούσε να βοηθήσει να βρεθούν. Έπειτα από έρευνα που κράτησε σχεδόν ένα χρόνο, το FBI εντόπισε τα παπούτσια στη Μινεάπολη, τον Ιούλιο του 2018.
Ο Martin δεν κατηγορήθηκε για κλοπή μέχρι πέρυσι.
Ομολόγησε την ενοχή του τον Οκτώβριο για κλοπή ενός σημαντικού έργου τέχνης, παραδεχόμενος ότι χρησιμοποίησε ένα σφυρί για να σπάσει το τζάμι της πόρτας του μουσείου και της βιτρίνας για να πάρει τα παπουτσάκια. Αλλά το κίνητρό του παρέμεινε ένα μυστήριο μέχρι που ο συνήγορος υπεράσπισης Dane DeKrey το αποκάλυψε αυτό το μήνα.
Ο Martin, ο οποίος ζει κοντά στο Grand Rapids, είπε στο δικαστήριο που έγινε τον Οκτώβριο ότι ήλπιζε να αφαιρέσει αυτά που νόμιζε ότι ήταν πραγματικά ρουμπίνια από τα παπούτσια και να τα πουλήσει.
Αλλά ένα άτομο που εμπορεύεται κλεμμένα αγαθά, τον ενημέρωσε ότι τα ρουμπίνια ήταν γυαλί, είπε ο Martin. Έτσι ξεφορτώθηκε τις παντόφλες.
Ο DeKrey έγραψε στο σημείωμά του ότι ο άγνωστος πρώην συνεργάτης του Martin τον έπεισε να κλέψει τις παντόφλες ως «μια τελευταία μπάζα», παρόλο που ο Martin φαινόταν να έχει βγει από την φυλακή πριν από σχεδόν 10 χρόνια.
«Στην αρχή, ο Terry αρνήθηκε την πρόσκληση να συμμετάσχει στη ληστεία. Αλλά οι παλιές συνήθειες δεν ξεχνιούνται», έγραψε ο DeKrey. «Μετά από πολλή σκέψη, ο Terry αποφάσισε να συμμετάσχει στην κλοπή».
Και οι δύο πλευρές πρότειναν στον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Patrick Schiltz να καταδικάσει τον 76χρονο σε ποινή φυλάκισης, επειδή αναμένεται να πεθάνει εντός έξι μηνών.
Χρειάζεται συνεχή οξυγονοθεραπεία για χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και ήταν σε αναπηρικό καροτσάκι όταν ομολόγησε την ενοχή του.
Μια άλλη εισαγγελική κατάθεση ανέφερε ότι και οι δύο πλευρές συμφώνησαν ότι θα πρέπει να διαταχθεί να πληρώσει 23.500 δολάρια ως αποζημίωση στο μουσείο, παρόλο που προφανώς δεν έχει τα χρήματα.
Σύμφωνα με τον DeKrey, ο Martin δεν είχε ιδέα για την πολιτιστική σημασία των παντοφλών και δεν είχε δει ποτέ τον «Μάγο του Οζ».
Το FBI δεν αποκάλυψε ποτέ πώς ακριβώς εντόπισε τις παντόφλες. Το γραφείο ανέφερε ότι ένας άνδρας πλησίασε τον ασφαλιστή το 2017 και ισχυρίστηκε ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιστροφή τους, αλλά απαίτησε περισσότερα από την αμοιβή των 200.000 δολαρίων που προσφέρθηκε.
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έχουν υπολογίσει την αγοραία αξία των παντόφλες σε περίπου 3,5 εκατομμύρια δολάρια.