Μια ουκρανική κοινότητα στη νότια Βραζιλία αποφάσισε να μετατρέψει την τοπική της ποδοσφαιρική ομάδα στη Μαριουπόλ, έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο που καταστράφηκε μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, σε μια ένδειξη αλληλεγγύης προς την κατεστραμμένη από τον πόλεμο χώρα.
Η AA Μπατέλ, μια ομάδα από την Προυντεντόπολη στην πολιτεία Παρανά, ανακοίνωσε πως θα αλλάξει εμφάνιση και έμβλημα, παίρνοντας τα χρώματα του συλλόγου της Μαριούπολης, έναν ακριβώς χρόνο μετά την καταστροφή των εγκαταστάσεων και του γηπέδου του συλλόγου από την εισβολή, την οποία η Μόσχα αποκαλεί ειδική στρατιωτική επιχείρηση.
«Ο σύλλογος (Μαριουπόλ) αντιπροσωπεύει την ταυτότητα της κοινότητάς μας την οποία και αποτελούν κατά το 70% Ουκρανοί και τα παιδιά τους», δήλωσε ο πρόεδρος της AA Μπατέλ, Αλεξ Λόπες.
«Η Ουκρανία πάντα υποστήριζε απίστευτα τα μεγάλα ταλέντα του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου και έγινε μια σημαντική πύλη εισόδου παικτών στην ευρωπαϊκή αγορά.
«Αυτό είναι το λιγότερο που θα μπορούσαμε να κάνουμε για να κρατήσουμε ζωντανό τον σύλλογό τους και να δώσουμε ελπίδα στους Ουκρανούς σε όλο τον κόσμο».
Ο αντιπρόεδρος της Μαριουπόλ, Αντρέι Σάνιν πρόσθεσε: «Είμαστε τόσο ευγνώμονες για αυτό το θερμό καλωσόρισμα από την AA Batel.
«Ο πόλεμος ήταν καταστροφικός για την πόλη μας, αλλά το να προσφερέται αυτή η ποδοσφαιρική ομάδα από την άλλη άκρη του κόσμου να κρατήσει το όνομά μας ζωντανό σε αυτή τη σκοτεινή περίοδο της ιστορίας μας είναι πραγματικά φαναστικό - είναι σχεδόν αδύνατο να εκφράσουμε τι σημαίνει αυτό για εμάς».
Ο σύλλογος της ουκρανικής Πρέμιερ Λιγκ, Μαριουπόλ, που ιδρύθηκε το 1992, έχει αγωνιστεί στους προκριματικούς γύρους για το Κύπελλο UEFA και τον αντικαταστάτη του το Europa League, με πιο πρόσφατη συμμετοχή τη σεζόν 2019-20. Η Μπατέλ αγωνίζεται στην τρίτη κατηγορία του τοπικού πρωταθλήματος της πολιτείας Παρανά.