Η Ευρωπαϊκή Ενωση προειδοποίησε για «κλιμάκωση και βία» στα Βαλκάνια τη Δευτέρα, αφού το Κόσοβο και η Σερβία απέτυχαν να συμφωνήσουν στις έκτακτες συνομιλίες που είχαν για μια λύση στη μακροχρόνια διαμάχη τους σχετικά με τις πινακίδες κυκλοφορίας των αυτοκινήτων που χρησιμοποιούνται από τη σερβική μειονότητα στο Κοσσυφοπέδιο.
«Μετά από πολλές ώρες συζήτησης...τα δύο μέρη δεν συμφώνησαν σε λύση σήμερα», ανέφερε σε δήλωσή του ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ. «Νομίζω ότι υπάρχει σημαντική ευθύνη για την αποτυχία των συνομιλιών και για οποιαδήποτε κλιμάκωση και βία που μπορεί να συμβεί στο έδαφος τις επόμενες ημέρες».
Το Κόσοβο προσπάθησε φέτος να απαιτήσει από τη σερβική του μειονότητα να αλλάξει τις παλιές πινακίδες των αυτοκινήτων πριν από το 1999, όταν ήταν ακόμη μέρος της Σερβίας. Ωστόσο, αυτή η κίνηση συνάντησε ισχυρή και εν πολλοίς βίαιη αντίσταση από τους Σέρβους που ζουν στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Ο Μπορέλ είπε ότι η ΕΕ υπέβαλε μια πρόταση που θα μπορούσε να είχε οδηγήσει σε αποκλιμάκωση των εντάσεων, η οποία έγινε αποδεκτή από τον Σέρβο πρόεδρο, Αλεξάντερ Βούτσιτς, αλλά όχι από τον πρωθυπουργό του Κοσόβου, Αλμπιν Κούρτι.
«Για λόγους που δεν είναι σαφείς για μένα, δεν καταφέραμε να καταλήξουμε σε καμία απολύτως συμφωνία», είπε ο Βούτσιτς στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση. «Η σερβική πλευρά ήταν απολύτως εποικοδομητική και δεχόμασταν τα κείμενα που άλλαξαν δέκα φορές, αλλά η αλβανική πλευρά δεν ήθελε να δεχτεί τίποτα, ούτε για ένα δευτερόλεπτο, πάντα πρόσθεταν κάτι που σαφώς δεν ήταν δυνατό».
Η διαμάχη για τις πινακίδες έχει πυροδοτήσει εντάσεις για σχεδόν δύο χρόνια μεταξύ της Σερβίας και της πρώην αποσχισθείσας επαρχίας της, η οποία κήρυξε την ανεξαρτησία της το 2008 και φιλοξενεί μια σερβική μειονότητα στο βορρά, η οποία υποστηρίζεται από το Βελιγράδι.
Εκατοντάδες αστυνομικοί, δικαστές, εισαγγελείς και άλλοι κρατικοί υπάλληλοι από τη σερβική μειονότητα εγκατέλειψαν τις εργασίες τους νωρίτερα αυτό το μήνα, αφού η κυβέρνηση στην Πρίστινα αποφάσισε ότι οι ντόπιοι Σέρβοι πρέπει επιτέλους να αντικαταστήσουν τις πινακίδες αυτοκινήτων που εκδόθηκαν από τις μη αναγνωρισμένες αρχές της Σερβίας στο Κοσσυφοπέδιο, με τις κρατικές του Κοσόβου.