Αμερικανικά και καναδικά πλοία και αεροσκάφη αναζητούν ένα υποβρύχιο που εξαφανίστηκε στα ανοιχτά του νοτιοανατολικού Καναδά ενώ μετέφερε τουρίστες σε επίσκεψη στο ναυάγιο του Τιτανικού, είπαν αξιωματούχοι.
Η αμερικανική ακτοφυλακή είπε ότι επέβαιναν στο σκάφος ένας πιλότος και τέσσερις επιβάτες και ότι είχε τη δυνατότητα να παραμείνει στον βυθό για 96 ώρες, μα ήταν άγνωστο εάν ήταν ακόμα στον βυθό ή αν είχε αναδυθεί και δεν μπορούσε να επικοινωνήσει.
Αμερικανικά και καναδικά πλοία έκαναν έρευνες στην περιοχή, 1.450 χλμ από το Κέιπ Κοντ, κάποια ρίχνοντας σημαδούρες σόναρ που μπορούν να ψάχνουν σε βάθος 13.000 ποδών, είπε σε δημοσιογράφους ο αντιναύαρχος της ακτοφυλακής, Τζον Μάουγκερ. «Είναι μια απομακρυσμένη περιοχή και είναι πρόκληση να διεξάγεις έρευνες σε αυτή την περιοχή» σημείωσε. «Αναπτύσσουμε όλα τα διαθέσιμα μέσα για να διασφαλίσουμε πως μπορούμε να εντοπίσουμε το σκάφος και να διασώσουμε τους ανθρώπους που είναι σε αυτό» είπε, προσθέτοντας πως έχουν γίνει εκκλήσεις για βοήθεια και σε εμπορικά σκάφη.
Η εταιρεία στην οποία ανήκει το υποβρύχιο, OceanGate Expeditions, ανακοίνωσε τη Δευτέρα πως «κινητοποιεί όλες τις επιλογές» για τη διάσωση των επιβαινόντων.
Ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χέιμις Χάρντινγκ είναι μεταξύ των επιβατών, σύμφωνα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από συγγενή. Ο Χάρντινγκ έχει τρία ρεκόρ Γκίνες, και τον Μάρτιο 2021 ο ίδιος και ο εξερευνητής Βίκτορ Βέσκοβο είχαν καταδυθεί στο μεγαλύτερο δυνατό βάθος της τάφρου των Μαριανών, ενώ τον Ιούνιο του 2022 πέταξε στο Διάστημα με σκάφος New Shepard της Blue Origin. Ο Πακιστανός επιχειρηματίας Σαχζάντα Νταβούντ και ο γιος του, Σουλεμάν, είναι επίσης στο σκάφος, ανακοίνωσε η οικογένειά τους.
Η ακτοφυλακή των ΗΠΑ είχε ενημερώσει μέσω Twitter ότι ένα σκάφος στην επιφάνεια, το Polar Prince, έχασε την επαφή με το υποβρύχιο, Titan, περίπου μια ώρα και 45 λεπτά αφού άρχισε να καταδύεται προς το ναυάγιο το πρωί της Κυριακής.
Οι αποστολές αυτές, κόστους 250.000 δολαρίων το άτομο, αρχίζουν στο Σεντ Τζονς της Νέας Γης, πριν ταξιδέψουν περίπου 640 χλμ στον Ατλαντικό στο ναυάγιο, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της OceanGate. Για να επισκεφθούν το σκάφος οι επιβάτες μπαίνουν στο Titan, που κάνει δύο ώρες για να κατεβεί σε βάθος 12.500 ποδών. «Μητρικό» σκάφος του Titan είναι ένα παγοθραυστικό που έχει μισθώσει η OceanGate και ανήκε πριν στην καναδική ακτοφυλακή.
Στόχος της αποστολής ήταν να καταγράψει την επιδείνωση της κατάστασης του Τιτανικού, καθώς και το υποβρύχιο οικοσύστημα που αναπτύσσεται συχνά σε ναυάγια.
Με πληροφορίες από Associated Press, Reuters