ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΣΗ-ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ
Οι υψηλές τιμές αεροπορικών καυσίμων δεν αποτελούν «έκτακτη περίσταση» που να επιτρέπει στις αεροπορικές εταιρείες να αποφεύγουν αποζημιώσεις επιβατών ή να επιβάλλουν εκ των υστέρων πρόσθετες χρεώσεις στα εισιτήρια, ξεκαθάρισε σήμερα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, παρουσιάζοντας τις νέες κατευθυντήριες γραμμές για τις αερομεταφορές λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή.
Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης Τύπου στις Βρυξέλλες, η εκπρόσωπος της Κομισιόν για θέματα μεταφορών, Άννα Κάιζερ, διευκρίνισε ότι μόνο μια πραγματική και αποδεδειγμένη έλλειψη αεροπορικών καυσίμων θα μπορούσε να θεωρηθεί «έκτακτη περίσταση», ενώ παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει πλήρης διαφάνεια στα εμπορικά αποθέματα καυσίμων των αεροπορικών εταιρειών, καθώς οι εταιρείες δεν υποχρεούνται να κοινοποιούν τα σχετικά στοιχεία στην Επιτροπή.
Οι οδηγίες της Κομισιόν επικεντρώνονται στην αεροπορία και αποσαφηνίζουν τους υφιστάμενους κανόνες της ΕΕ για τα δικαιώματα επιβατών αεροπορικών μεταφορών, τις χρονοθυρίδες στα αεροδρόμια, τις υποχρεώσεις ανεφοδιασμού καυσίμων, τις πρόσθετες χρεώσεις καυσίμων και τις υποχρεώσεις δημόσιας υπηρεσίας, υπό το πρίσμα πιθανών ελλείψεων αεροπορικών καυσίμων εάν συνεχιστεί η κρίση στη Μέση Ανατολή.
Απαράδεκτες οι αναδρομικές χρεώσεις καυσίμων
Η κ. Κάιζερ τόνισε ότι οι νέες οδηγίες δεν αλλάζουν τη νομοθεσία της ΕΕ, αλλά αποσαφηνίζουν πώς πρέπει να ερμηνεύονται οι ισχύοντες κανόνες υπό τις παρούσες συνθήκες, καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή προκαλεί ανησυχία για την αγορά αεροπορικών καυσίμων και το κόστος των πτήσεων ενόψει καλοκαιριού.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τις πρόσθετες χρεώσεις καυσίμων, η εκπρόσωπος της Επιτροπής ξεκαθάρισε ότι, βάσει του ευρωπαϊκού κανονισμού για τις αεροπορικές υπηρεσίες, οι εταιρείες οφείλουν να εμφανίζουν εξαρχής την τελική τιμή που θα πληρώσει ο επιβάτης, συμπεριλαμβανομένων όλων των προβλέψιμων φόρων, τελών και χρεώσεων.
«Οι υψηλές τιμές καυσίμων είναι αυτή τη στιγμή απολύτως προβλέψιμες», ανέφερε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να προσαρμόζουν τους δημοσιευμένους ναύλους τους για νέες κρατήσεις ώστε να αντανακλούν το αυξημένο κόστος καυσίμων. Ωστόσο, «η προσθήκη επιβάρυνσης καυσίμων σε εισιτήριο μετά την αγορά του δεν μπορεί να δικαιολογηθεί».
Προειδοποίησε μάλιστα ότι αλλαγές στην τιμή ενός εισιτηρίου μετά την ολοκλήρωση της κράτησης ενδέχεται να εγείρουν ζητήματα αθέμιτων εμπορικών πρακτικών βάσει του ευρωπαϊκού δικαίου, με την εφαρμογή των σχετικών κανόνων να ανήκει στις εθνικές αρχές και να απαιτεί αξιολόγηση κατά περίπτωση.
Τα δικαιώματα επιβατών παραμένουν σε ισχύ
Σε ό,τι αφορά τις ακυρώσεις πτήσεων λόγω αυξημένου κόστους καυσίμων, η Επιτροπή υπογράμμισε ότι οι αποφάσεις ακύρωσης αποτελούν εμπορικές αποφάσεις των αεροπορικών εταιρειών, ωστόσο τα δικαιώματα των επιβατών εξακολουθούν να ισχύουν πλήρως.
Όπως διευκρίνισε οι επιβάτες δικαιούνται επιστροφή χρημάτων, επαναδρομολόγηση ή επιστροφή, καθώς και βοήθεια στο αεροδρόμιο, ενώ σε περιπτώσεις ακυρώσεων τελευταίας στιγμής προβλέπεται και αποζημίωση.
Η εκπρόσωπος της Επιτροπής υπογράμμισε επίσης ότι βασικός στόχος των ευρωπαϊκών δικαιωμάτων επιβατών αεροπορικών μεταφορών είναι να διασφαλίζεται ότι ο επιβάτης θα φτάσει «από το σημείο Α στο σημείο Β», με παροχή ενημέρωσης, φροντίδας και βοήθειας, διευκρινίζοντας ότι η οικονομική αποζημίωση δεν αποτελεί τον κύριο σκοπό του πλαισίου.
«Υψηλή τιμή όχι, καθόλου καύσιμο ναι»
«Οι αεροπορικές εταιρείες απαλλάσσονται από την καταβολή αποζημίωσης μόνο εφόσον μπορούν να αποδείξουν ότι η ακύρωση προκλήθηκε πράγματι από έκτακτες περιστάσεις, όπως πραγματική έλλειψη αεροπορικών καυσίμων», υπογράμμισε η κ. Κάιζερ, διευκρινίζοντας ότι η ύπαρξη υψηλών τιμών καυσίμων από μόνη της δεν αρκεί για να ενεργοποιηθεί αυτή η εξαίρεση.
Η εκπρόσωπος της Επιτροπής επέμεινε επανειλημμένα στη διάκριση μεταξύ υψηλών τιμών και πραγματικής έλλειψης καυσίμων, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Υψηλή τιμή όχι. Καθόλου καύσιμο, ναι».
«Για να θεωρηθεί μια έλλειψη καυσίμων “έκτακτη περίσταση”, θα πρέπει να υπάρχουν συγκεκριμένες αποδείξεις ότι η έλλειψη αυτή εμπόδισε την πραγματοποίηση της πτήσης», ανέφερε ακόμη η Επιτροπή.
Έλλειψη διαφάνειας στα εμπορικά αποθέματα καυσίμων
Παράλληλα, η Κομισιόν παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει πλήρης εικόνα για τα εμπορικά αποθέματα αεροπορικών καυσίμων των εταιρειών, καθώς όπως εξήγησε η κ. Κάιζερ οι αγορές πετρελαίου είναι μη ρυθμιζόμενες και οι αεροπορικές εταιρείες δεν υποχρεούνται να κοινοποιούν τις σχετικές συμβατικές πληροφορίες στις ευρωπαϊκές αρχές.
Ωστόσο, όπως είπε, η Επιτροπή πραγματοποιεί εβδομαδιαίες συναντήσεις συντονισμού με τα κράτη μέλη, τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας και τη βιομηχανία προκειμένου να παρακολουθεί στενά την κατάσταση, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες συμμετέχουν εθελοντικά στην ανταλλαγή πληροφοριών.
JetA: «Κανένα ζήτημα ασφάλειας»
Σε ό,τι αφορά τη χρήση καυσίμου Jet A, το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως στις ΗΠΑ, η Επιτροπή και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) διαβεβαίωσαν ότι δεν τίθεται ζήτημα ασφάλειας πτήσεων.
Η κ. Κάιζερ σημείωσε ότι τα ευρωπαϊκά αεροσκάφη χρησιμοποιούν ήδη καύσιμο Jet A σε υπερατλαντικές πτήσεις από και προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ διευκρίνισε ότι η Κομισιόν δεν προτείνει στις αεροπορικές εταιρείες μαζική χρήση του συγκεκριμένου καυσίμου, αλλά παρέχει κατευθύνσεις για το πώς θα μπορούσε να αυξηθεί η χρήση του εφόσον χρειαστεί.
Η εκπρόσωπος της Επιτροπής διευκρίνισε ότι όλα τα ζητήματα ασφάλειας που αφορούν τα αεροπορικά καύσιμα εμπίπτουν στην αρμοδιότητα της EASA, η οποία επιβλέπει τη συμμόρφωση των αεροπορικών εταιρειών με τις σχετικές συστάσεις και παρέχει τις τεχνικές προδιαγραφές για τα διαφορετικά είδη καυσίμων.
Όπως ανέφερε η Επιτροπή, η κατάσταση αξιολογείται συνεχώς σε συνεργασία με τη βιομηχανία, τα κράτη μέλη και τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας, ενώ δεν αποκλείεται η λήψη πρόσθετων μέτρων εφόσον η κρίση παραταθεί ή εμφανιστούν νέες πιέσεις στον εφοδιασμό αεροπορικών καυσίμων.
