Μια νέα ενέσιμη μορφή ενός βασικού φαρμάκου για τον καρκίνο θα μπορούσε να οδηγήσει χιλιάδες ασθενείς του Εθνικού Συστήματος Υγείας (ΝΗS) σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο να περνούν πολύ λιγότερο χρόνο στο νοσοκομείο.
Το Keytruda, το οποίο χρησιμοποιείται ήδη για τη θεραπεία πολλαπλών καρκίνων, είναι ένας τύπος ανοσοθεραπείας που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.
Από το 2015, οι ασθενείς του NHS λαμβάνουν το φάρμακο με τις καλύτερες πωλήσεις στον κόσμο μέσω ενδοφλέβιας έγχυσης, η οποία μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από μία ώρα για να χορηγηθεί στο νοσοκομείο.
Το NHS Αγγλίας αναφέρει ότι η νέα ένεση μπορεί να μειώσει αυτή τη διαδικασία σε μόλις λίγα λεπτά, εξοικονομώντας πολύτιμο χρόνο στους ασθενείς και το προσωπικό.
Η Shirley Xerxes από το St. Albans στο Hertfordshire ήταν μία από τις πρώτες που έλαβαν το εμβόλιο στο Κέντρο Καρκίνου Mount Vernon κοντά στο Watford.
Η 86χρονη είπε ότι ήταν στην καρέκλα του νοσοκομείο «για λίγα λεπτά αντί για μία ώρα ή περισσότερο».
«Είναι τόσο μεγάλη η διαφορά και μου χαρίζει περισσότερο χρόνο να ζήσω τη ζωή μου, συμπεριλαμβανομένου του να αφιερώνω περισσότερο χρόνο στην κηπουρική μου».
Περίπου 14.000 ασθενείς με καρκίνο στην Αγγλία ξεκινούν αγωγή με Keytruda, επίσης γνωστό ως pembrolizumab, κάθε χρόνο, με τους περισσότερους από αυτούς να είναι πιθανό να μεταβούν στην ενέσιμη μορφή.
Το φάρμακο μπορεί επί του παρόντος να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία 14 διαφορετικών τύπων καρκίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων του πνεύμονα, της κεφαλής και του τραχήλου, του τραχήλου της μήτρας και του μαστού.
Στη νέα του μορφή, η θεραπεία θα χορηγείται κάθε τρεις εβδομάδες ως ένεση ενός λεπτού ή κάθε έξι εβδομάδες ως ένεση δύο λεπτών, ανάλογα με τη διάγνωση καρκίνου ενός ατόμου.
Είναι το τρίτο ανοσοθεραπείας φάρμακο του τύπου του που μπορεί να χορηγηθεί σε ενέσιμη μορφή στο NHS, μετά την εισαγωγή μιας νέας μορφήςάλλης θεραπείας, του Opdivo ή nivolumab, σε ορισμένα νοσοκομεία πέρυσι.
Τι είναι η ανοσοθεραπεία;
Ο καρκίνος μπορεί να κρυφτεί από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος παράγοντας πρωτεΐνες που στέλνουν ένα «σήμα διακοπής» που λέει στα ανοσοκύτταρά μας να μην επιτεθούν.
Μερικοί επιστήμονες το περιγράφουν ως την ασθένεια που κρύβεται πίσω από έναν «μανδύα αορατότητας».
Η ανοσοθεραπεία, όπως αναφέρει το BBC, λειτουργεί μπλοκάροντας το σήμα επιτρέποντας σε αυτά τα καρκινικά κύτταρα να αναγνωρίζονται και να καταστρέφονται πιο εύκολα.
Αυτή η ανακάλυψη χάρισε σε δύο επιστήμονες – τον James Allison και τον Tasuku Honjo – το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής το 2018.
Το Keytruda ήταν ένα από τα πρώτα φάρμακα ανοσοθεραπείας που εγκρίθηκαν, πρώτα για τον καρκίνο του δέρματος και αργότερα για άλλες μορφές της νόσου.
Με βάση τα περισσότερα μέτρα, είναι πλέον το φάρμακο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο, με παγκόσμιες πωλήσεις 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων (22 δισεκατομμύρια λίρες) το 2025.
Μέχρι τώρα, οι φαρμακοποιοί των νοσοκομείων έπρεπε να προετοιμάζουν μια σακούλα του φαρμάκου η οποία στη συνέχεια χορηγείτο ως έγχυση στη φλέβα.
Ο εθνικός κλινικός διευθυντής του NHS Αγγλίας για τον καρκίνο, καθηγητής Peter Johnson, δήλωσε ότι η μετάβαση σε μια τυπική, γρήγορη ένεση θα εξοικονομούσε χρόνο και θα ωφελούσε τους ασθενείς.
«Η διαχείριση της θεραπείας του καρκίνου και οι τακτικές επισκέψεις στο νοσοκομείο μπορεί να είναι πραγματικά εξαντλητικές», είπε. «Αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα, απελευθερώνεται χώρος στις μονάδες χημειοθεραπείας μας και σημαίνει ότι μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε την παροχή θεραπείας στην κοινότητα και μακριά από τα νοσοκομεία».
