Δεν πρέπει να «πειράζουμ τις εθνικές σημαίες γιατί είναι πηγή υπερηφάνειας, της εθνικής ταυτότητας», δήλωσε την Παρασκευή (22/3) ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ, αφού η απόφαση της Nike να χρησιμοποιήσει ένα τροποποιημένο σχέδιο του Σταυρού του Αγίου Γεωργίου στις ποδοσφαιρικές φανέλες της Εθνικής Αγγλίας εξόργισε ορισμένους οπαδούς.
Η Nike, η οποία κατασκευάζει τις εμφανίσεις των εθνικών ομάδων της Αγγλίας, αποκάλυψε το νέο της σχέδιο αυτή την εβδομάδα, το οποίο είπε ότι αποτίει φόρο τιμής στην ανδρική ομάδα της χώρας που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966. Διαθέτει τον Σταυρό του Αγίου Γεωργίου, ο οποίος είναι κόκκινος σε λευκό φόντο και είναι η εθνική σημαία της Αγγλίας, αλλά σε αποχρώσεις του κόκκινου, του μπλε και του μωβ στο πίσω μέρος του γιακά του πουκαμίσου.
Η Nike χαρακτήρισε την αλλαγή μια «ενημέρωση» που είχε σκοπό να «ενώσει και να εμπνεύσει», προσθέτοντας ότι η σχεδίαση «διαταράσσει την ιστορία με μια μοντέρνα αντίληψη του κλασικού».
Όμως, αυτή η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις από ορισμένους φιλάθλους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καλώντας την κατάργηση του νέου σχεδίου.
«Λοιπόν, προφανώς, προτιμώ το πρωτότυπο», είπε ο Σουνάκ στους δημοσιογράφους. «Η γενική άποψή μου είναι ότι όταν πρόκειται για τις εθνικές μας σημαίες, δεν πρέπει να μπλέκουμε μαζί τους, γιατί είναι πηγή υπερηφάνειας, ταυτότητας, ποιοι είμαστε και είναι τέλειες όπως είναι».
Ο αρχηγός του αντιπολιτευόμενου Εργατικού Κόμματος, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε στην εφημερίδα «The Sun» ότι η Nike θα πρέπει να επανεξετάσει το σχέδιο.
Ο πρώην τερματοφύλακας της Αγγλίας, Πίτερ Σίλτον, ο οποίος έπαιξε με την εθνική ομάδα σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα, είπε ότι δεν χρειάζεται να αλλάξει η σημαία: «Νομίζω ότι βλέπουμε πολλές αλλαγές αυτές τις μέρες με διαφορετικά πράγματα και νομίζω ότι τα χρώματα για την Αγγλία, όπως τα ”Τρία Λιοντάρια”, είναι παραδοσιακά», είπε στο ραδιόφωνο του BBC.
O διάδοχος του Σίλτον κάτω από την εστία των «τριών λονταριών», Ντέιβιντ Σίμαν έκανε ένα ειρωνικό σχόλιο και ξεκαθάρισε ότι, αν ήταν στην εποχή του, οι παίκτες θα αρνούνταν να φορέσουν αυτή τη φανέλα. «Δεν υπάρχει τρόπος να το διορθώσετε. Τι ακολουθεί: θα ανταλλάξετε τα Τρία Λιοντάρια με τρεις γάτες; Μιλάμε για τη σημαία του Αγίου Γεωργίου. Είμαι σίγουρος ότι αν ρωτούσατε τα παιδιά [της γενιάς μας], θα έλεγαν όχι», τόνισε ο πρώην γκολκίπερ.
FA: Ξεκαθάρισε ότι δεν έχει καμία πρόθεση να ανακαλέσει τη νέα φανέλα της Αγγλίας παρά τις αντιδράσεις
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αγγλίας ανέφερε ότι δεν ήταν η πρώτη φορά που «διαφορετικά χρώματα του σταυρού του Αγίου Γεωργίου και εμπνευσμένα από διασταύρωση σχέδια» εμφανίζονται στις φανέλες της Αγγλίας.
«Είμαστε πολύ περήφανοι για τον ερυθρόλευκο σταυρό του Αγίου Γεωργίου , τη σημαία της Αγγλίας. Καταλαβαίνουμε τι σημαίνει για τους οπαδούς μας, πώς ενώνει και εμπνέει, και θα εμφανιστεί σε περίοπτη θέση στο Γουέμπλεϊ αύριο, όπως είναι πάντα, όταν η Αγγλία θα παίξει με τη Βραζιλία», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η FA. H FA με νεώτερη ανακοίνωσή της πάντως ξεκαθάρισε ότι δεν έχει καμία πρόθεση να ανακαλέσει τη νέα φανέλα της Αγγλίας παρά τις αντιδράσεις.
Η Αγγλία παίζει με τη Βραζιλία στο Γουέμπλεϊ σε φιλικό αύριο (23/3) Σάββατο, πριν υποδεχτεί το Βέλγιο την Τρίτη (26/3). Η νέα φανέλα της Αγγλίας κοστίζει 125 λίρες.
Mε πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Sky News