Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε νέα στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια μιας αιφνιδιαστικής επίσκεψης στο Κίεβο (Δευτέρα), σχεδόν ένα χρόνο μετά τη ρωσική εισβολή.
Ο Μπάιντεν δήλωσε παρουσία του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελενσκι, ότι θα ανακοινωθούν πρόσθετες κυρώσεις αυτή την εβδομάδα κατά της ρωσικής ελίτ και εταιρειών που προσπαθούν να αποφύγουν τις κυρώσεις για να «υποστηρίξουν τη ρωσική πολεμική μηχανή».
Το πακέτο στρατιωτικής βοήθειας θα περιλαμβάνει πυρομαχικά πυροβολικού, αντιαρματικά συστήματα και ραντάρ εναέριας επιτήρησης «για να βοηθήσουν στην προστασία του ουκρανικού λαού από αεροπορικούς βομβαρδισμούς», είπε.
«Το κόστος που έπρεπε να πληρώσει η Ουκρανία είναι εξαιρετικά υψηλό. Οι θυσίες ήταν πολύ μεγάλες», είπε ο Μπάιντεν σε δημοσιογράφους στο Κίεβο, όπου είχε συνομιλίες με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ο Μπάιντεν δεν έκανε καμία αναφορά στα μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία η Ουκρανία ζήτησε από τους δυτικούς συμμάχους για να τη βοηθήσουν να απωθήσει τις ρωσικές δυνάμεις.
Σειρήνες και κατά την επίσκεψη Μπάιντεν
Σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ηχούσαν καθώς ο Μπάιντεν διέσχιζε μαζί με τον Ζελένσκι το κέντρο του Κιέβου, αλλά δεν υπήρξαν αναφορές για ρωσικούς πυραύλους ή αεροπορικές επιδρομές.
Επισκεπτόμενος το Κίεβο για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, ο Μπάιντεν είπε ότι η Ουάσιγκτον θα σταθεί στο πλευρό της Ουκρανίας όσο χρειαστεί.
Ο Μπάιντεν είπε ότι το ταξίδι του είχε σκοπό να «επιβεβαιώσει την ακλόνητη και ακλόνητη δέσμευση στη δημοκρατία, την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής στρατιωτικής βοήθειας για να βοηθήσουν την Ουκρανία να απωθήσει τους καλύτερα εξοπλισμένους Ρώσους εισβολείς.
«Η πιο σημαντική επίσκεψη στην ιστορία των σχέσεων Ουκρανίας-ΗΠΑ»
«Αυτή η επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ στην Ουκρανία, η πρώτη εδώ και δεκαπέντε χρόνια, είναι η πιο σημαντική επίσκεψη σε ολόκληρη την ιστορία των σχέσεων Ουκρανίας-ΗΠΑ», είπε ο Ζελένσκι.
Ο προσωπάρχης του Ζελένσκι δημοσίευσε φωτογραφίες του Μπάιντεν με γυαλιά ηλίου να περπατά δίπλα-δίπλα με τον Ζελένσκι, ο οποίος ήταν ντυμένος στα χακί -το σήμα κατατεθέν του από την έναρξη του πολέμου.
Το Κίεβο προετοιμάζεται για μια πιθανή, νέα μεγάλη ρωσική επίθεση που ορισμένοι στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στα ανατολικά.
Στην τοποθέτησή του, ο Μπάιντεν επαίνεσε το θάρρος της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, προσθέτοντας: «Ήξερα ότι θα επέστρεφα».
Οι σειρήνες ήχησαν ενώ ο Ζελένσκι και ο Μπάιντεν βρίσκονταν μέσα στον καθεδρικό ναό του Αγίου Μιχαήλ, με τον Χρυσό Θόλο, σε μια πλατεία στο κέντρο του Κιέβου, όπου έχουν τοποθετηθεί καμένα ρωσικά τανκς.
Το ταξίδι του Μπάιντεν έγινε την ημέρα που η Ουκρανία πενθεί για τον θάνατο περισσότερων από 100 ανθρώπων - σε μία επέτειο που είναι γνωστή πλέον ως «Μαϊντάν», το όνομα της πλατείας στο Κίεβο όπου κορυφώθηκαν οι αντικυβερνητικές διαδηλώσεις, που τελικά ανέτρεψαν τον υποστηριζόμενο από τη Μόσχα πρόεδρο το 2014.