Σε ένα μικρό νησί στα ανοιχτά της βορειοανατολικής ακτής της Ιαπωνίας, οι επισκέπτες κάνουν προσφορές σε ένα ιερό για τους απρόσμενους τοπικούς φύλακες: τις γάτες.
Το «Neko Jinja», ή ο Ναός της Γάτας, τιμά τα αιλουροειδή ως φύλακες αγγέλους του νησιού Tashirojima, όπου οι γάτες υπερτερούν αριθμητικά των ανθρώπων. Ο μύθος λέει ότι το νησί ήταν διάσημο για τη σηροτροφία (σ.σ η διαδικασία που περιλαμβάνει την εκτροφή των μεταξοσκωλήκων και την καλλιέργειά τους) και οι αγρότες είχαν γάτες επειδή έδιωχναν τους αρουραίους, προστατεύοντας τα κουκούλια του μεταξοσκώληκα από τα τρωκτικά.
Οι ψαράδες στο νησί πίστευαν επίσης παραδοσιακά ότι οι γάτες φέρνουν καλή τύχη, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ψαριών. Ενας άλλος θρύλος λέει ότι οι ψαράδες συνήθιζαν να παρακολουθούν τη συμπεριφορά των γατών για να εικάζουν τον επερχόμενο καιρό πριν βγουν στη θάλασσα.
Πάνω από 100 γάτες κατοικούν στο Tashirojima, μαζί με περίπου 50 ανθρώπους, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της πόλης. Στο μικροσκοπικό νησί υπάρχουν μερικά καφέ και πανδοχεία, αλλά δεν διαθέτει καταστήματα ενοικίασης αυτοκινήτων, βενζινάδικα ή μέσα μαζικής μεταφοράς. Οι τουρίστες καλούνται να περπατήσουν πάνω-κάτω στους λόφους του νησιού κατά την επίσκεψή τους.
Οι περισσότερες γάτες είναι συνηθισμένες στους τουρίστες, οι οποίοι φαίνονται να χαϊδεύουν τα φιλικά ζώα σε όλο το νησί.
