Μια πυκνή ομίχλη είχε απλωθεί στην πόλη του Βατικανού τα ξημερώματα καθώς οι πρώτοι πιστοί συνέρρεαν έξω από την βασιλική του Αγίου Πέτρου και ένας ”στρατός” από κληρικούς, άνδρες της Ελβετικής Φρουράς, αστυνομικοί και εθελοντές φρόντιζαν για τις τελευταίες λεπτομέρειες της δημόσιας τελετής που προηγήθηκε της ιδιωτικής νεκρώσιμης ακολουθίας και ταφής του τέως Πάπα Βενέδικτου.
Οι αρχές εκτιμούν ότι 50.000 άνθρωποι παραβρέθηκαν στην τελετή στην οποία μετείχαν 3.700 κληρικοί, αναρίθμητοι μοναχοί και μοναχές και παρακολούθησαν περισσότεροι από 1.000 δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο.
Το φέρετρο με την σορό του επίτιμου Πάπα μεταφέρθηκε στον εξωτερικό χώρο του ναού και τοποθετήθηκε στα σκαλιά που βλέπουν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου ενώ ακολούθησαν χειροκροτήματα από τους πιστούς που είχαν συγκεντρωθεί ενώ αποδόθηκαν τιμές εν ενεργεία Ποντίφικα.
Ο πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος έφτασε με αναπηρικό αμαξίδιο, χοροστάτησε της τελετής και εμφανώς συντετριμμένος, σκυθρωπός και συχνά με τα μάτια κλειστά αποχαιρέτησε τον προκάτοχό του στον θρόνο του Βατικανού και προσευχήθηκε για την ψυχή του.
Γύρω του κυριαρχούσαν τα κόκκινα άμφια πάνω από 130 καρδιναλίων που ένωσαν τις προσευχές τους με τη δική του όπως και οι πιστοί.
«Παραδίδουμε τον αδελφό μας στα χέρια του Πατρός. Τα χέρια αυτά, γεμάτα ελεημοσύνη, ας βρουν αναμμένο το λυχνάρι με το λάδι του Ευαγγελίου, τον λόγο του οποίου διέδωσε κατά την διάρκεια της ζωής του», τόνισε ο πάπας Φραγκίσκος, λίγο πριν από την ολοκλήρωση της τελετής.
Ο Φραγκίσκος πλησίασε και προσευχήθηκε, ακουμπώντας τα χέρια του στο φέρετρο, λίγο πριν μεταφερθεί στα σπήλαια του Βατικανού, όπου και ενταφιάστηκε ο Γερμανός ποντίφικας.
Στο μεταξύ πολλοί πιστοί που βρέθηκαν στο Βατικανό ζήτησαν την «άμεση αγιοποίηση» («σάντο σούμπιτο») του εκλιπόντος.
Παρούσα στην τελετή, σύσσωμη η πολιτειακή ηγεσία της Ιταλίας, αρχηιγοί κρατών όπως ο πρόεδρος και ο Καγκελάριος της Γερμανίας, κκκ Σταϊνμάιερ και Σολτς Σολτς, η πρόεδρος της Σλοβενίας, Νατάσα Πιρτς Μουσάρ, η πρόεδρος της Ουγγαρίας, Καταλίν Νόβακ και υπουργοί που εκπροσώπησαν άλλες χώρες από όλο τον κόσμο καθώς και βασιλείς ή μέλη βασιλικών οικογενειών.
Παρόντος φυσικά και εκπρόσωποι ιταλικών εβραϊκών αλλά και μουσουλμανικών κοινοτήτων ενώ το Οικουμενικό Πατριαρχείο εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος Εμμανουήλ, συνοδευόμενος από τον Μητροπολίτη Ιταλίας Πολύκαρπο. Την χώρα μας, η πρέσβης στο Βατικανό Κάτια Γεωργίου.
Ο Βενέδικτος πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 95 ετών στο απομονωμένο μοναστήρι του Βατικανού όπου ζούσε μετά την παραίτησή του το 2013.
Pαρέμεινε στο παπικό θρόνο μόλις 8 έτη, ήταν αρκετά ”κλειστός”, η θητεία του σημαδεύτηκε από πολλές αποκαλύψεις για σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών από ιερείς ενώ ήταν και ο πρώτος πάπας εδώ και 600 χρόνια που παραιτήθηκε και κατ′ επέκταση ο πρώτος που κηδεύεται ενώ υπάρχει Πάπας στον θρόνο της Καθολικής Εκκλησίας. Εξ ου και μικρές αλλαγές στο τελετουργικό.