Το ελληνικό τοπίο το καλοκαίρι είναι ασυναγώνιστο: λευκές εκκλησίες με μοναδικούς τρούλους, αστραφτερές παραλίες με κρυστάλλινα νερά και παραθαλάσσιες ταβέρνες, που σερβίρουν δροσερό ούζο με φρεσκοψημένο χταπόδι.
Παρόλο που η Ελλάδα έχει 227 κατοικημένα νησιά, οι περισσότεροι επισκέπτες συρρέουν στις ακτές της Μυκόνου και της Σαντορίνης. Ωστόσο, όσοι ανάμεσά τους τόλμησαν να κάνουν τη διαφορά, ανακάλυψαν μια σειρά από μικρότερα, γραφικά νησιά, που αν και εξίσου γοητευτικά, παραμένουν γαλήνια, μακριά από το πολύβουο πλήθος.
Όλα τους προσβάσιμα με πλοίο ή ταχύπλοο, αξίζουν να αφιερώσουμε λίγες μέρες από την καλοκαιρινή μας άδεια, προκειμένου να τα εξερευνήσουμε. Θα εκπλαγούμε διαπιστώνοντας πόσο δελεαστική είναι η «κρυφή» πλευρά των Κυκλάδων.
Ο κορυφαίος παγκοσμίως τουριστικός οδηγός, Conde Nast Traveller, αφιέρωσε ένα δημοσίευμα στα έξι -μέχρι πρότινος- «παραγκωνισμένα παιδιά» των Κυκλάδων, που «αξίζουν τον κόπο».
Τήνος
Την πρώτη θέση στη λίστα των ανεξερεύνητων νησιών καταλαμβάνει η Τήνος. Στην αναφορά του για τη «Μούσα του Αιγαίου» ο κορυφαίος ταξιδιωτικός οδηγός τονίζει ότι η Τήνος «βιώνει τα τελευταία χρόνια κάτι που μοιάζει με αναγέννηση», παρατηρώντας ότι οι τουριστικές επισκέψεις στο νησί αυξάνονται κατακόρυφα.
Αναφέρεται βεβαίως, στην Παναγία Ευαγγελίστρια, που κυριαρχεί στο τοπίο αμέσως μετά την άφιξη κάθε επισκέπτη.
Στο αφιέρωμα στα ελληνικά νησιά έπεται μια ωδή στην πλούσια γαστρονομία των 50 χωριών του νησιού, ενώ ο συντάκτης δεν παραλείπει να παινέψει τις μαγευτικές παραλίες της Τήνου.
Ως επίλογο, ο Code Nast Traveller, υμνεί τους αμπελώνες που βρίσκονται στην ενδοχώρα του νησιού και προωθεί την επίσκεψη στην Τήνο ως ευκαιρία, προκειμένου να γνωρίσουμε μια από τις πιο συναρπαστικές αναδυόμενες οινοπαραγωγικές περιοχές στην Ελλάδα.
«Η συνεχής δημοσιότητα που λαμβάνει το νησί μας, ενισχύει την αισιοδοξία ότι και η φετινή τουριστική περίοδος θα εξελιχθεί ομαλά. Εργαζόμαστε με σύστημα και στοχοπροσήλωση. Συνεργαζόμαστε στενά με τον ΕΟΤ, ώστε να προβάλουμε στοχευμένα το τουριστικό προϊόν του νησιού μας και, όπως έχω αναφέρει επανειλημμένα, κάθε δράση που αναπτύσσουμε γίνεται βάσει προγραμματισμού και έχει μετρήσιμο αποτέλεσμα», τονίζει ο δήμαρχος Γιάννης Σιώτος.
Φολέγανδρος
Μόλις μια ώρα από τη Σαντορίνη, βρίσκεται η αιθέρια και άγρια ομορφιά της Φολεγάνδρου, όπου απόκρημνοι βράχοι μας δείχνουν το δρόμο προς τις υπέροχες θάλασσες. Από πολλές απόψεις, αυτό το μικροσκοπικό νησί είναι το αντίπαλο δέος της δημοφιλούς γειτόνισσάς του, προσφέροντας στους επισκέπτες μια ειρηνική ανάπαυλα.
Με μόλις τρία χωριά και λιγότερους από 800 κατοίκους, η Φολέγανδρος είναι ένα σπάνιο «γαλήνιο κατόρθωμα» στις πολύβουες Κυκλάδες. Στη χώρα δεν επιτρέπονται αυτοκίνητα, ενώ όλη αυτή η ηρεμία μας ταξιδεύει πίσω στο χρόνο.
Η Πούντα, ένα τοπικό αγαπημένο εστιατόριο συνίσταται για ένα εξαιρετικό γεύμα ή ένα παραδοσιακό πρωινό με φρέσκο χυμό, παχύρρευστο ελληνικό γιαούρτι, ντόπια φρούτα με μέλι ή παραδοσιακές ομελέτες.
Μα σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να χάσουμε τα ηλιοβασιλέματα σε αυτό το βουκολικό νησί. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά μέρη για να απολαύσουμε τον ήλιο να σβήνει πάνω από το Αιγαίο, είναι η εκκλησία της Παναγίας, η οποία είναι προσβάσιμη μέσω ενός γραφικού μονοπατιού.
Ορισμένες παραλίες στη Φολέγανδρο είναι γοητευτικά «κακοτράχαλες», με βότσαλα στη θέση της άμμου. Επιλέγουμε μια εξάωρη περιήγηση με σκάφος στο νησί, προκειμένου να φτάσουμε στις ακτές που είναι απρόσιτες με τα πόδια, κάνοντας μικρές στάσεις σε ένα σωρό εκπληκτικές παραλίες και προϊστορικές σπηλιές στη διαδρομή.
Κέα
Μόλις 90 λεπτά από την Αθήνα, η Κέα είναι το μοναδικό νησί που έχει ελάχιστα κοινά με την αρχαία πόλη και τις γειτονικές της Κυκλάδες. Ακριβώς γι’αυτό αξίζει να την επισκεφτούμε. Η Κέα, γνωστή στους ντόπιους ως Τζιά, διακρίνεται για τη νεοκλασική αρχιτεκτονική της, που φημίζεται για τις κεραμοσκεπές και τις γήινες αποχρώσεις της.
Πλάι στις απέραντες παραλίες, το ποικιλόμορφο τοπίο της διαθέτει πλούσια, φυσική ομορφιά, που νοερά μας παραπέμπει στην περιγραφή του Κήπου της Εδέμ. Απότομοι λόφοι, το μεγαλύτερο δάσος βελανιδιάς στις Κυκλάδες, ελαιώνες και αμπελώνες μας οδηγούν μέσα από την ερημιά, στις τέσσερις αρχαίες πόλεις του νησιού: την Ιουλίδα, την Καρθαία, την Κορησσία και την Ποιήσσα.
Αν και η Ιουλίδα θεωρείται πρωτεύουσα της Κέας, οι ντόπιοι που μετακινούνται μόνο με γαϊδουράκι ή με τα πόδια, δημιουργούν την ατμόσφαιρα ενός φιλήσυχου χωριού. Άλλωστε, η γοητεία της Κέας βασίζεται στην ανέγγιχτη ομορφιά της σε συνδυασμό με τις μαγευτικές γαλαζοπράσινες παραλίες.
Παρά την ειδυλλιακή φύση της, οι επισκέπτες στη Τζιά μπορούν να πάρουν μια γεύση από την πεμπτουσία της ελληνικής νυχτερινής ζωής, στα κλαμπ της Κορησσίας, πολλά από τα οποία μένουν ανοιχτά μέχρι να ανατείλει ο ήλιος.
Εάν είμαστε πιστοποιημένοι δύτες, στην Κέα μας δίνεται η ευκαιρία να ανακαλύψουμε έναν μαγικό υποβρύχιο κόσμο. Εκτός από την πλούσια υποθαλάσσια βιοποικιλότητά της, τα νερά της Κέας φιλοξενούν πλήθος από ιστορικά ναυάγια, από τη δίδυμη αδερφή του Τιτανικού μέχρι και ένα γερμανικό αεροπλάνο από τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Σέριφος
Αξίζει να διανύσουμε μια διαδρομή δυόμισι ωρών με το πλοίο από την Αθήνα, προκειμένου να επισκεφτούμε τη γοητευτική Σέριφο. Η Χώρα, δηλαδή η κύρια πόλη, είναι λαξευμένη αμφιθεατρικά σε έναν βραχώδη λόφο, στην κορυφή του νησιού, με θέα στην αστραφτερή θάλασσα.
Η Χώρα αποτελείται από μία πάνω και μία κάτω γειτονιά, που συνδέονται μεταξύ τους με σκαλοπάτια. Τα ασβεστωμένα σπίτια μοιάζουν να γέρνουν στην πλαγιά του γκρεμού, στηριγμένα στα διάσπαρτα ερείπια της αρχαίας πόλης. Πεζοπορούμε δέκα λεπτά, μέχρι το ενετικό κάστρο του 15ου αιώνα και απολαμβάνουμε τη θέα των αστραφτερών νερών του Αιγαίου, προτού γευτούμε φρέσκο ψάρι σε μια από τις τοπικές ταβέρνες.
Στη νότια ακτή της Σερίφου θα συναντήσουμε και μια σειρά από όμορφες παραλίες, περίπου 70, σύμφωνα με τους ντόπιους, όλες τους κοντά η μία στην άλλη.
Για μια γεύση ιστορίας, συνδυασμένη με μια νότα ομορφιάς, αφιερώνουμε ένα απόγευμα πεζοπορώντας στο μεταλλευτικό μονοπάτι της Σερίφου, δίπλα στον κόλπο του Μεγάλου Λιβαδιού. Φαινομενικά ανέγγιχτο, από τότε που η ταραγμένη βιομηχανία εξόρυξης κατέρρευσε στα μέσα του 20ου αιώνα, το μονοπάτι μπορεί να υπερηφανεύεται για πολλά αξιοσημείωτα ορόσημα, συμπεριλαμβανομένης της πολυφωτογραφημένης «γέφυρας στο πουθενά», η οποία είναι κρεμασμένη πάνω από τη θάλασσα.
Ο Conde Nast Traveller, στα «ανεξερεύνητα» ελληνικά νησιά συμπεριλαμβάνει τα Κουφονήσια και τη Νάξο. Πρόκειται για θέρετρα τα οποία οι Έλληνες, τα τελευταία καλοκαίρια, τιμούμε δεόντως.
Ωστόσο, μέχρι πρότινος, για τον τουρισμό από το εξωτερικό, τα εναλλακτικά Κουφονήσια και η ατελείωτη Νάξος, η μεγαλύτερη ανάμεσα στις Κυκλάδες, δεν βρίσκονταν στην κορυφή της λίστας επιλογών. Ας δούμε τι ξεχωριστό είδε σε αυτά ο κορυφαίος ταξιδιωτικός οδηγός το φετινό καλοκαίρι.
Νάξος
Η μεγαλύτερη από τις Κυκλάδες, η γοητευτική Νάξος, διεκδικεί μια θέση στα ταξιδιωτικά πλάνα μας, με τις κρυστάλλινες παραλίες της και το καταπράσινο, μαγευτικό τοπίο. Τα ογκώδη ερείπια του ημιτελούς ναού του Απόλλωνα, με δημοφιλέστερη ανάμεσά τους την «Πορτάρα», διηγούνται μια πλούσια ιστορία από το 530 π.Χ.
Επιπλέον, η Νάξος αποτελεί σημείο αναφοράς, σε ό,τι αφορά τη γαστρονομική της παράδοση, χάρη στην μακροχρόνια αγροτική οικονομία και τα εύφορα εδάφη της. Τα πράσινα λαχανικά, το αιγοπρόβειο κρέας, τα ψάρια, οι πατάτες, οι ελιές και το μέλι συγκαταλέγονται στα βασικά υλικά της ναξιώτικης κουζίνας, την οποία μπορούμε να ευχαριστηθούμε στις τοπικές, οικογενειακές ταβέρνες που προσφέρουν ζεστή φιλοξενία.
Στο μικρό ψαροχώρι του Απόλλωνα, στη βόρεια πλευρά του νησιού μπορούμε να θαυμάσουμε το εκπληκτικό άγαλμα του Κούρου, μαρμάρινο γλυπτό του Διονύσου, ύψους δέκα μέτρων, που χρονολογείται από τον 7ο αιώνα π.Χ.
Κουφονήσια
Το ταξίδι στα Κουφονήσια αποτελεί από μόνο του μια περιπέτεια. Μια διαδρομή 5 έως 8 ωρών με το πλοίο από την Αθήνα, μας οδηγεί στα νησιά, όπου το νερό ντύνεται στην πιο εκθαμβωτική απόχρωση του τιρκουάζ. Απομακρυσμένα και γραφικά, αποτελούν ένα γνήσιο, κρυμμένο στολίδι.
Εδώ, υπάρχουν στην πραγματικότητα δύο νησιά για να εξερευνήσουμε. Το Άνω Κουφονήσι, το κύριο νησί, είναι το πιο ζωηρό ανάμεσά τους. Εκεί δεν θα συναντήσουμε παρά μόνο ένα χωριό. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι, επομένως , η βόλτα στα απότομα πλακόστρωτα σοκάκια αποτελεί την απλούστερη μέθοδο εξερεύνησης, καθώς μπορούμε να γυρίσουμε ολόκληρο το νησί σε περίπου 4 ώρες. Οι εκπληκτικές, ερημικές παραλίες είναι ξακουστές για τα πιο εντυπωσιακά νερά του Αιγαίου.
Το Κάτω Κουφονήσι είναι ένα εντελώς ακατοίκητο νησάκι, προσβάσιμο μόνο με βάρκα από το Άνω Κουφονήσι, περίφημο για την πλούσια βλάστηση και τα αποδημητικά πουλιά του. Εκεί θα συναντήσουμε ένα έρημο χωριό που κατοικείται από τη δεκαετία του 1960, με όμορφες παραλίες που δεν απέχουν πολύ με τα πόδια.
Πλάι την παραλία «Πορί», βρίσκεται μια φυσική πισίνα για κολύμπι. Βουτάμε από τα βράχια στα δροσερά, καθαρά νερά για λίγη ανδρεναλίνη. Αν είμαστε εξασκημένοι κολυμβητές, μπορούμε να κολυμπήσουμε μέσα από ένα μικρό τούνελ, κάτω από τα βράχια, για να καταλήξουμε στην εκπληκτική ανοιχτή θάλασσα.