Ο εγκέφαλός μας αλλάζει φυσιολογικά με το πέρασμα του χρόνου. Μπορεί μετά τα 50 ή τα 60 να αρχίσουμε να ξεχνάμε πιο εύκολα ονόματα, να δυσκολευόμαστε να συγκεντρωθούμε ή να χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστούμε πληροφορίες. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η υγεία του εγκεφάλου δεν εξαρτάται μόνο από τη γήρανση, αλλά και από τις καθημερινές μας συνήθειες.
Μάλιστα, ολοένα και περισσότερες έρευνες δείχνουν ότι μπορούμε να ενισχύσουμε τη γνωστική λειτουργία και να μειώσουμε τον κίνδυνο άνοιας μέσα από μικρές αλλά σταθερές αλλαγές στον τρόπο ζωής μας.
Βάζουμε την κίνηση στην καθημερινότητά μας
Η συστηματική άσκηση δεν ωφελεί μόνο την καρδιά και το σώμα μας, αλλά και τον εγκέφαλο. Το περπάτημα, το ποδήλατο ή ακόμη και η ήπια γυμναστική φαίνεται πως ενισχύουν την κυκλοφορία του αίματος και βοηθούν τον εγκέφαλο να δημιουργεί νέες νευρωνικές συνδέσεις.
Σύμφωνα με έρευνα της Harvard Medical School, η σωματική δραστηριότητα συνδέεται με καλύτερη μνήμη και πιο αργή γνωστική φθορά όσο μεγαλώνουμε.
Διατηρούμε το μυαλό μας ενεργό
Ο εγκέφαλος χρειάζεται «προπόνηση», όπως ακριβώς και οι μύες. Η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας, τα σταυρόλεξα, τα επιτραπέζια στρατηγικής ή ακόμα και ένα νέο χόμπι μπορούν να ενεργοποιήσουν διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.
Επιστήμονες της Mayo Clinic αναφέρουν ότι η πνευματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία «γνωστικού αποθέματος», δηλαδή ενός είδους προστασίας απέναντι στη φθορά της ηλικίας.
Δεν απομονωνόμαστε κοινωνικά
Οι κοινωνικές σχέσεις παίζουν πολύ πιο σημαντικό ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου απ’ όσο νομίζουμε. Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης και κατάθλιψης.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε από το National Institute on Aging επισημαίνει ότι η κοινωνική απομόνωση και η μοναξιά μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο άνοιας και άλλων προβλημάτων υγείας στους μεγαλύτερους ενήλικες.
Δίνουμε προτεραιότητα στον ποιοτικό ύπνο
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλος «καθαρίζει» άχρηστες ουσίες και τοξίνες που συσσωρεύονται μέσα στην ημέρα. Όταν κοιμόμαστε λίγο ή κακής ποιότητας, αυτή η διαδικασία δεν λειτουργεί σωστά.
Σύμφωνα με το Sleep Foundation, ο καλός ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο στη μνήμη, τη συγκέντρωση, τη μάθηση και συνολικά στη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου.
Μειώνουμε το χρόνιο στρες
Το παρατεταμένο στρες αυξάνει τα επίπεδα κορτιζόλης, μιας ορμόνης που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη μνήμη και τη λειτουργία του εγκεφάλου όταν παραμένει υψηλή για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σύμφωνα με το American Psychological Association τεχνικές όπως ο διαλογισμός, οι βαθιές αναπνοές ή ακόμη και λίγα λεπτά χαλάρωσης μέσα στην ημέρα φαίνεται πως βοηθούν σημαντικά.
Προσέχουμε τι βάζουμε στο πιάτο μας
Η διατροφή φαίνεται πως επηρεάζει άμεσα και την εγκεφαλική λειτουργία. Οι ειδικοί συνιστούν περισσότερα φρούτα, λαχανικά,ψάρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο, δηλαδή στοιχεία που συναντάμε στη μεσογειακή διατροφή.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Alzheimer’s Association αναφέρει ότι διατροφικά πρότυπα όπως η μεσογειακή και η MIND diet συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας και γνωστικής έκπτωσης.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει μία «μαγική» συνήθεια που προστατεύει τον εγκέφαλο. Όμως ο συνδυασμός καλού ύπνου, άσκησης, κοινωνικής ζωής, σωστής διατροφής και πνευματικής δραστηριότητας μπορεί να συμβάλει σημαντικά στο να διατηρήσουμε τη μνήμη και τη σκέψη μας σε καλύτερη κατάσταση όσο μεγαλώνουμε.
Με πληροφορίες από Harvard Medical School, Mayo Clinic, National Institute on Aging, Sleep Foundation, American Psychological Association ,Alzheimer’s Association
